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Ah! qu'il pouvait bien, en chantant Nisus et Euryale, 

 leur proueltre l'éternité du Capitule! 



Dum domus ^neœ Capitoli immobile saxum 

 Accolet, imperiiimque paler Romanus habcbit. 



Ce père de la patrie, c'était l'ennpereur. <i L'action des 

 idées dans l'histoire, dit M. Lavisse, c'est le rôle que 

 jouent les fantômes dans le monde. » 



Or, si la renaissance vécut de promesses, le moyen âge 

 vécut surtout de souvenirs. Celui de Rome fut souverain; 

 celui de Virgile, d'une séduction irrésistible, incomparable. 

 On le consultait, dans toutes les grandes occasions, par ces 

 sortes Virgilianœ dont se moque Panurge, maisqui remon- 

 taient aux premiers temps de l'empire. Virga, la baguette 

 divinatoire, n'élait-ce pas l'origine du nom de Virgilius? 

 \ Les rigoristes avaient beau proscrire celte mémoire : 



En songeant qu'il faut qu'on l'oublie 

 On s'en souvient. 



C'était une hallucination sans contrôle. 



« D'ailleurs, dit Edelesland du Méril (1), le peuple ne 

 s'embarrasse point la mémoire de toutes les distinctions 

 dont les historiens se préoccupent. Si diverses qu'en 

 puissent être les causes, la célébrité réveille toujours pour 



(1) Virgile l'enchanteur. (Mélanges archéologiques et littéraires, 

 p. 447.) Mon savant confrère, M. le baron Kervyn de Lettenhove, 

 me cite encore, à propos des sortes Virgilianœ, Charles F" d'Angle- 

 terre, s'arrêtant à l'Enéide, IV, G18-20. I>ord Falkland, interrogeant 

 le^livre à son tour, trouva XI, ^56-^^)7 : 



Primitiae juvaiùs miserae ! bellique propinqui 



Dura rudimenta ; 

 De nos trop longs malheurs la fin infortunée 

 » Doit marquer, ô mon fils, la première journée. « 



(Trad. Kervyn de Lettenhove.) 



