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Jahveh, ne cessèrent de « construire » et de « planter » à 

 l'imitation des indigènes, depuis l'établissement des douze 

 tribus au pays de Canaan (i) jusqu'au jour où le roi Josias 

 fit brûler, dans la vallée du Cédron, l'ashêrah établi par 

 Manasseh dans le temple même de Jérusalem (2). 



L'ashêrah devait donc être un simulacre à la fois cons- 

 truit et planté comme nos arbres de mai, chargés d'attri- 

 buts conventionnels. L'arbre sacré des monuments 

 mésopotamiens présente plus d'une fois ce caractère. Dès 

 les plus anciennes époques de la gravure chaldéenne, il 

 se montre, comme je l'ai dit plus haut, sous la forme 

 d'une hampe posée sur un support et couronnée de deux 

 branches. Sur un cylindre, trouvé à Telloh par M. de 

 Sarzec, on voit même de la bifurcation de ces branches 

 descendre deux longues bandelettes tressées comme des 

 cordes de fouet. D'après M. J. Menant, tout ce qu'on a pu 



FiG. lo. Cylindre clialdéen. 

 (Heuzey. La .Masse d'armes, Paris, 1887, p. lo. 



(1) Juges, IIF, 7. 



(2) II Rois, XXI, 3 et XXIII, 6 cl 7. 



