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découvrir dans l'inscription archaïque que porte ce cylin- 

 dre, c'est qu'il s'agit d'une déesse invoquée par un prince 

 qui se déclare son serviteur (1). 



Sur d'autres cylindres, qui reproduisent des scènes 

 d'adoration ou de sacrifice, l'arbre rudimentaire tantôt 

 accompagne et tantôt remplace l'image d'une femme nue, 

 les talons joints, les mains ramenées vers les seins. Or, ce 

 type hiératique est sans contredit la représentation d'Istar, 

 non de l'Istar vierge et guerrière qu'on adorait à Ninive et 

 à Arbèles, mais de l'Istar voluptueuse et génératrice, parti- 

 culièrement vénérée à Babylone et plus ou moins appa- 

 rentée à 'a déesse des ashêrîm. « toi qui es adorable », 

 — porte l'inscription accompagnant cette figure sur un 

 cylindre du musée de la Haye, — a toi qui donnes le 

 » salut, la vie, vivifie mon nom ! j> (2). 



Ainsi se justifierait l'hypothèse de François Lenormant, 

 qui non seulement cherchait dans l'arbre sacré de la 

 Mésopotamie un équivalent de l'ashêrah, mais qui voyait 

 encore, dans la combinaison, si souvent reproduite en 

 Assyrie, du globe ailé planant au-dessus de l'arbre sacré, 

 le vieux couple cosmogonique d'Assour el de sa parèdre, 

 du ciel créateur et de la terre féconde (5). 



(J) J. Menant, Les inerres gravées de la Haute- Asie, t. I, p. 2-20. 



(2) J. Menant, ici., t. I, fig. 1 Ib. — On pourrait mentionner ici un 

 autre cylindre encore, reproduit par M. Heuzey [La masse d'armes, 

 fig. 8), où l'on voit une déesse enfermée dans un arbre qui se recourbe 

 vers la terre comme pour lui offrir un asile contre les attaques d'un 

 personnage barbu. Mais peut-élre est-ce simplement la traduction 

 plastique d'un mythe qui ne nous est point parvenu. 



(5) F. Lenormant, Les origines de l'histoire. Paris, 1880, t, I, 

 p. 88. 



