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vert livrer passage à un scarabée; c'était figurer à la fois 

 le soleil et le défunt franchissant le seuil du tombeau, 

 pour recommencer l'existence dans les champs lumi- 

 neux de l'espace. 



J'ai déjà eu l'occasion de rappeler comment le lotus 

 émigra avec cette double signification chez les Phéniciens, 

 puis chez les Assyriens, enfin chez les Perses et jusque dans 

 l'Inde (1). — Dans toute l'Asie antérieure le lotus n'est pas 

 seulement le symbole du soleil, mais encore celui de la 

 déesse qui passe pour la mère ou réponse de l'astre et qui 

 est en même temps la grande dispensatrice de la vie, 

 — qu'elle représente la nature, l'espace, la matière féconde 

 ou la vie universelle : Isis, Hathor, (star, Astarté, Mylitta, 

 Anaïtis ou Tanit. 



Quand donc nous trouvons la fleur du lotus sur l'arbre 

 sacré des Phéniciens ou des Assyriens, nous avons tout 

 lieu de croire qu'elle y représente une « fleur de vie ». 

 Cette fleur divine, de même que le fruit de l'arbre de vie, 

 aura sans doute figuré dans des mythes dont le texte ne 

 nous est point parvenu, mais dont les monuments nous 

 laissent suffisamment soupçonner l'existence. En tout cas, 

 le sens de cette floraison symbolique semble ressortir assez 

 clairement d'une scène gravée sur une coupe, d'origine 

 phénicienne, que M. de Cesnola a découverte à Amalhontc, 

 dans l'île de Chypre. L'arbre sacré s'y dresse, sous sa forme 

 la plus artificielle, entre deux personnages vêtus à l'assy- 

 rienne qui, d'une main, cueillent sur les branches une 

 fleur de lotus et qui, de l'autre, tiennent une croix 



(1) La migration des symboles dans la Revue des Deux Mondes du 

 !•' mai dernier, pp. 129-131. 



