( t)o8 ) 



l'océan » rencontre une furet d'arbres « pareils aux arbres 

 » des dieux )>, qui portaient « des fruits d'émeraude et 

 » de cristal ». Des oiseaux merveilleux habitaient au 

 milieu des branches; ils s'y bâtissaient a des nids de pierres 

 » précieuses ». Le héros frappe un de ces oiseaux pour 

 cueillir a un gros fruit de cristal », puis il veut se retirer; 

 mais il trouve la porte du jardin fermée par une des gar- 

 diennes qui demeurent a du côté de l'océan ». Le reste du 

 texte fait défaut. Mais ces détails suffisent pour conclure 

 qu'il s'agit là encore d'un arbre céleste portant, comme 

 fruits, les planètes, les étoiles et toutes les « pierreries » 

 du firmament (1). On ne peut manquer d'être frappé par 

 les étranges similitudes que ce récit présente avec le 

 mythe d'Héraclès enlevant les pommes d'or dans le jar- 

 din des Hespérides, a du côté de la nuit, au delà du fleuve 

 Océan (2) » . 



L'arbre sacré n'aurait-il pas servi également à figurer 

 chez les Chaldéens un équivalent de l'arbre désigné dans 

 la Bible comme procurant la science du bien et du mal? 

 M. Savce ne semble pas éloigné d'admettre ce rapproche- 

 ment. Il fait valoir que le nom du dieu Ea était écrit sur le 

 cœur du cèdre; or, non seulement Ea était le dieu de la 

 sagesse, mais encore la possession de ses noms sacrés 

 communiquait sa propre science à celui qui les pronon- 

 çait (5). Un texte associe formellement au cèdre « la révé- 

 » lation des oracles du ciel et de la terre (4) ». 



(1) G. W. Mansell, Un épisode de l'épopée chaldéenne dans la 

 Gazette archéologique de 1879. 



(2) HÉSIODE, Théoyonie, v. 274-278. 



(3) A.-H. Savce, op. cit., pp. 153 et suiv. 



(4) /d.,p. 242. 



