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Plus à l'abri de la critique paraît le rapprochement 

 tenté pa»" M. Baudissin entre l'arbre de la science et les 

 arbres prophétiques qui servaient à révéler l'avenir (1). 

 Les Chaldœo-Âssyriens, à l'instar de tons les peuples 

 sémitiques, pratiquaient la phylomancie, c'est-à-dire l'art 

 de découvrir l'avenir dans le bruissement des feuilles, qui 

 passait pour la voix de la Divinité (2). Or, les tentatives 

 pour surprendre les arrêts de la volonté divine sont souvent 

 réputées un empiétement sur la puissance céleste, une 

 œuvre téméraire, voire un sacrilège qui appelle le châti- 

 ment. 



Des tablettes cunéiformes, commentées par M. Sayce, 

 racontent l'histoire d'un dieu Zou qui, convoitant le rang 

 suprême, déroba les « tablettes de la destinée», ainsi que 

 les attributs de Bel; s'étant sauvé dans une tempête, il se 

 mit à révéler la connaissance de l'avenir. Après avoir tenu 

 conseil avec les principaux dieux. Bel se contenta, pour le 

 punir, de le changer en oiseau de proie et de l'exiler, 

 comme un autre Prométhée, sur une montagne lointaine. 

 D'après M. Sayce, Zou n'est autre que l'oiseau de l'orage, 

 commun à tant de mythologies, qui révèle aux hommes 

 dans les roulements du tonnerre les secrets de l'avenir, la 

 connaissance du bien et du mal (3). — On pourrait presque 

 dire que ce mytbe tient le milieu entre le récit biblique 

 du premier péché et les traditions aryennes, dont nous 

 allons nous occuper, sur le rapt du feu et de l'ambroisie 

 dans les rameaux de l'arbre cosmogonique. 



(1) \V. Baudissin, Studicn zur scmilischen RcUgiongeschichte, t. If, 

 p. 227. 



(2) F. Lenormant, La divination chez les Cfialdcens. Paris, 1878, 

 p. 85. 



(5) Sayce, op. cit., pp. 294-300. 



