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Ce dernier aspect de l'arbre sacré s'est surtout développé 

 chez les bouddhistes. M. Sénart a montré, dans son savant 

 et ingénieux Essai sur la légende du Bouddha, comment 

 le figuier sous lequel le Bouddha atteignit l'illumination 

 parfaite, malgré les eiforts de Màra et de ses démons, se 

 rattache directement à l'arbre cosmique des mythologies 

 indo-européennes, producteur de l'ambroisie et dispensa- 

 teur du salut (1). Mais, pour les disciples de la nouvelle 

 foi qui haïssaient la vie et aspiraient au néant, le vieil 

 arbre céleste qui conduisait à l'immortalité devint simple- 

 ment le Boddhidrouma, l'arbre de la sagesse, symbole à la 

 fois des vérités qui conduisent au nirvana et du Maître 

 qui les a découvertes et enseignées (2). — La Royal 



FiG. 20. Ancienne monnaie de l'Inde. 

 [Archaeological Survey 0/ India, t. X, pi. II, fig. 8.) 



(1) E. SÉNART, Essai sur la légende du Bouddha dans le Journal 

 Asiatique de t87i), t. VI, p. 102. 



(2) Une légende bouddhique, rapportée par M. Hardy, parle d'un 

 arbre gigantesque orné de quatre branches d'où coulent continuelle- 

 ment de grandes rivières; il porte des pépins d'or qui sont entraînes 

 à la mer. — « Celte description, ajoute M. Sénart [loc. cil.), peut 

 prouver aux plus sceptiques que l'arbre Bô ne se doit pas séparer de 

 l'arbre cosmique des mythologies indo-européennes ». — On pcnt 

 ajouter qu'elle fait songer également à l'arbre de vie avec ses fruils 

 merveilleux, planté dans le centre de ce jardin d'Edcn d'où s'cchaj»- 

 paicnt quatre grands fleuves. 



