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 la fécondation du sol par les pluies, enGn les propriétés de 

 certaines plantes. 



Dans une variante, Vamrita se trouvait en la possession 

 des asouras, qui, seuls alors, étaient immortels. Indra, le 

 dieu du ciel orageux, parvint à le leur dérober, et c'est 

 ainsi que les devas obtinrent à leur tour le privilège de 

 rimmorlalilé (1). 



D'après le Mahâbhârata, c'est un génie moitié aigle et 

 moitié homme qui, après avoir dompté plusieurs animaux 

 monstrueux sur les bords d'un lac, profite de l'inattention 

 des nains, gardiens de l'arbre sacré, pour briser et emporter 

 le rameau du soma (2). 



Les Perses plaçaient au bord d'un lac deux arbres, gardés 

 chacun par un gandhrawa. L'un de ces arbres est le haoma 

 ou hôma blanc, qui, au dire du Yaçna, éloigne la mort et 

 donne la « science spirituelle » (5); l'autre est, d'après le 

 Boundehesh, l'arbre à toutes semences, qui se nomme aussi 

 l'arbre à l'aigle. Suivant la version du mythe rapportée par 

 Kuhn, quand un de ces oiseaux s'envole, mille rameaux 

 poussent à l'arbre; dès qu'il revient au nid, il brise mille 

 rameaux et fait tomber mille semences (4). Cependant le 

 suc du haoma n'est pas seulement la pluie fertilisante, c'est 

 encore, de même que le soma de l'Inde, la liqueur fermentée 

 qu'on obtenait en pilant les rameaux d'une asclépiade ou 

 de quelque plante congénère et qui, assimilée au breuvage 



(1) Fragment du Kathaka, cité par VVebcr dans ses Indischc 

 Studicn, t. Ml, p. 466. 



(2) Mahâbhârata, I, 1345. 



(5) Yaçna, c\\., IX et X. (Trad. de M. de Harlez. Paris, 1876,1.11.) 

 (4) Revue germanique, 1861, t. XIV, p. 375. 



