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De nos jours encore, les Mbocobis du Paraguay disent 

 qu'à Ictir mort ils grimperont le long de l'arbre qui unit 

 le ciel à la terre (1). Pour le Néo-Zélandais, le ciel était 

 autrefois soudé à la terre; ce fut un arbre divin, le Père 

 des forêts, qui les sépara en se plaçant entre eux (2). Les 

 Khasias de l'Inde tiennent les étoiles pour des hommes 

 qui ont escaladé le ciel en grimpant le long d'un arbre et 

 qui ont dû rester dans les branches, parce que leurs com- 

 pagnons, demeurés sur terre, auraient coupé le tronc (3). 



Passe pour les Khasias qui ont pu se trouver en contact 

 avec la mythologie des Hindous. Mais ira-t-on soutenir 

 que les traditions du Paraguay et de la Nouvelle-Zélande 

 se rattachent à celles des Sémites ou des Aryas? 



Autant prétendre que le bon La Fontaine et, avant lui, 

 Virgile, se sont inspirés des textes cunéiformes ou des 

 poèmes védiques, le jour où ils ont décrit le chêne puissant. 



De qui la tète au ciel était voisine 



Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts. 



L'arbre de vie n'est pas plus difficile à expliquer que 

 l'arbre cosmogonique. La plante n'esl-elle pas un des 

 symboles les plus susceptibles d'exprimer l'idée abstraite 

 de la vie? Tandis que l'animal éveille surtout des idées 

 complexes de mouvement, de force, de passion, les fonc- 



(1) E. B. Tylor, Early Hisfory of Mankind. Londres, 1878, 

 p. 558. 



(2) A. Réville, Religions des peuples non civilisés. Paris. 4883, 

 t. II, p. 28. 



(5) E. B. Tylor, Primitive Civilisation, t. I de la traduction fran- 

 çaise, p. 333. 



