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 s'élance ï, comme pour prendre le dieu à témoin que la vie 

 son de h raorl (1). — Ce sont surtout les arbres à feuillage 

 persistant, le pin, le cèdre, le cyprès, qui ont servi à repré- 

 senter l'espoir d'une vie sans fln au delà du tombeau. 

 M. Lajard en a réuni de curieux exemples dans ses éludes 

 sur le culte des cyprès pyramidaux, qui se retrouve, avec 

 cette signification symbolique, chez les Grecs, les Romains, 

 les Phéniciens, les Arabes, les Perses, les Hindous et les 

 Chinois, sans compter les peuples du nouveau monde (2). 



Cependant la plante n'a pas seulement pour propriété de 

 figurer la vie; on peut encore lui attribuer le pouvoir de 

 la communiquer et de la renouveler. Par ses épis ou ses 

 fruits, elle procure à l'homme des forces nouvelles; par 

 son suc fermenté elle décuple l'activité vitale; enfin elle 

 fournit des remèdes, des simples, auxquels on reconnait la 

 vertu de rappeler les malades à la santé, les moribonds à 

 la vie. 



Or, ces caractères se retrouvent précisément dans la 

 plupart des espèces végétales auxquelles les Aryas et les 

 Sémites empruntèrent les formes de leurs arbres sacrés. 

 C'est le chêne, dont les Aryas occidentaux cueillaient le 

 gland pour se nourrir dans les forêts primitives. C'est 

 l'asclépiade, d'où les Aryas orientaux tiraient leur eau 

 d'immortalité. C'est le conifère, dont de nombreux textes 

 constatent la réputation prophylactique chez les Sémites de 

 la Babylonie . C'est le palmier, dont les fruits entrent encore, 

 pour une part considérable, dans l'alimentation des habi- 



(1) TiELE, Histoire des religions de l'Egypte et des peuples sémi- 

 tiques, p. 83. 



(2) F. Lajard dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et 

 belles-lettres, t. XX, 2'»^ partie. 



