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 lants du Bas-Euphrale et dont le suc fermenté produit une 

 boisson enivrante, bien connue des Arabes. C'est la vigne 

 qui, au dire de M. Lenormant, s'appelait, dans l'ancienne 

 langue de la Chaldée, ges-tin, littéralement « bois de 

 vie » (1), alors que la déesse de l'arbre de la vie, nommée 

 la dame de l'Eden dans le nord de la Mésopotamie, est 

 appelée dans le sud « la dame de la vigne » (2). 



Enfin la pluie, qui fait périodiquement revivre la nature, 

 apparaît chez presque tous les peuples comme une semence 

 de vie. Quand donc on rapporte au type de l'arbre la forme 

 de l'univers, il est assez naturel de regarder les eaux 

 pluviales comme le suc qui découle de son tronc ou de 

 ses rameaux. Les Toltèques de l'Amérique centrale sym- 

 bolisaient leur dieu de la pluie, TIaloc, par une croix qu'ils 

 surnommaient l'arbre de la vie ou de la fécondité, parce 

 qu'elle représentait les quatre points cardinaux d'où vient 

 la pluie (3). A l'île de Fer, dans les Canaries, une tradition 

 des Guanches mentionnait un arbre merveilleux dont la 

 cime s'entoure de nuages et dont les branches laissent 

 tomber chaque matin, avant le lever du soleil, l'eau néces- 

 saire pour désaltérer les indigènes (4). 



On voit ici l'arbre de vie entrer en rapport avec un 

 ordre connexe de mythes que nous avons trouvé pleine- 

 ment développé chez les Aryas : la croyance à l'existence 

 d'une source, d'un fleuve ou d'un lac qui prolonge ou 



(1) F. Lenormant, Orig., t. II, p. 254. 

 (•2) Sayce, op. cit., p. 240, note. 



(3) Albert Réville, Religions du Mexique, etc. Paris, i885, p. 91. 



(4) Raml'Sco, Historia délie Iiidie occidentali, cité par de Guber- 

 natis. Mythologie des plantes, I, 36. 



