l 078 ) 

 Chaque race, chaque religion, possède un type indépen- 

 dant qu'elle conserve et développe suivant l'esprit de ses 

 propres traditions, mais en le rapprochani, par les détails 

 et les accessoires qu'elle y ajoute, de l'image équivalente 

 adoptée dans la plastique de ses voisins. Ainsi le courant 

 qui fait fleurir le lotus de l'Egypte sur l'arbre paradisiaque 

 de l'Inde a son contre-courant qui fait grimper Vasdepias 

 acida de l'Hindou-koush sur la plante sacrée de l'Assyrie. 

 L'art et la mythologie se conforment, en ce point, aux 

 procédés habituels de la civilisation, qui n'est pas le fruit 

 d'un arbre unique, mais qui s'est toujours développée par 

 gretfes et par boutures entre les rameaux les mieux doués 

 de l'espèce humaine. 



Peut-être la même explication conviendra-t-elle aux 

 coïncidences maintes fois signalées, à propos d'autres 

 mythes encore, dans les plus vieilles traditions des races 

 sémitiques et indo-européennes. Il me suffira de rappeler 

 le choix de la contrée qui aurait servi de berceau au genre 

 humain, le souvenir d'un déluge universel qui aurait seule- ' 

 ment épargné le couple nécessaire pour repeupler la terre, 

 la croyance à deux séjours des morts, qui existeraient 

 simultanément, l'un dans les profondeurs du sol, l'autre 

 dans des îles lointaines, au delà du fleuve Océan. 



Ces traditions, de même que le mythe des arbres para- 

 disiaques, nous apparaissent surtout développées dans la 

 race indo-européenne, non que les Sémites soient dépour- 

 vus d'esprit mythologique, comme on l'a prétendu long- 



