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 temps, mais parce que leurs traditions nous sont parvenues 

 sous une forme plus obscure et plus fragmentaire. Toutefois 

 ce sérail une erreur de croire que la reconstitution de leur 

 mythologie ou même de leur histoire ait dit son dernier 

 mot. Les recherches qui se sont poursuivies en Mésopo- 

 tamie depuis un demi-siècle n'ont guère porté que sur 

 l'emplacement des grandes capitales. Le sol de la basse 

 Chaldée, tout parsemé de monticules et de décombres, a 

 été à peine entamé par la pioche du voyageur, et pourtant 

 c'est là, comme l'ont fait ressortir les belles découvertes 

 de M. de Sarzec à Telloh, que gisent encore, sous les 

 monuments superposés d'innombrables générations, les 

 documents lapidaires légués par les premiers fondateurs 

 de la civilisation mésopotamienne. 



Quel coup de fortune pour l'explorateur qui, fouillant 

 les ruines des cités peut-être les plus anciennes du globe, 

 Our, Larsam, Éridou, Nippour, Sippara « la ville des 

 livres, » remettrait au jour les collections de ces ouvrages 

 sacrés, dont la bibliothèque d'Assourbanipal nous a seu- 

 lement légué quelques copies si pleines cependant de 

 renseignements sur un passé cinq ou six fois millénaire. 

 Qui sait quelles révélations ce coin de terre nous réserve 

 encore, non seulement sur les croyances du peuple qui, 

 déjà vieux avant l'histoire, écrivait ses annales sur les 

 bords du golfe Persique, quand les pyramides d'Egypte 

 dormaient peut-être dans les carrières de la vallée du Nil, 

 mais encore sur les cataclysmes et les révolutions dont 

 l'Asie fut le théâtre, quand les ancêtres des Indo-Européens 

 erraient en hordes indistinctes sur les confins du Caucase 

 ou de l'Hindou-koush. 



