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mérites le sont moins. Aucun d'eux n'a paru présenter 

 assez de nouveauté, assez d'originalité dans la méthode 

 pour être digne du prix. Mulla, non multum — beau- 

 coup de choses, mais pas grand'chose ! — s'écrierait-on 

 volontiers, au rebours d'un mot de Pline le Jeune, après 

 la lecture de tous ces livres qui ne sont pas plus mauvais 

 que d'autres ouvrages antérieurs, mais qui ne sont pas 

 meilleurs et dont la nécessité ne se faisait peut-être point 

 sentir. Il semble si facile de ne pas écrire un livre médiocre. 

 Oui, mais il faut compter avec les « démangeaisons 

 d'écrire », et Oronte n'est pas le seul à qui l'on puisse 

 demander : 



Et qui diantre vous pousse à vous faire imprimer? 



N'écrire que lorsqu'on a quelque chose à dire et ne 

 parler que de ce que l'on sait, cela semble une règle 

 banale; et pourtant, combien peu satisfont à cette simple 

 exigence! 



Diderot a mis bien des phrases sensées dans la bouche 

 de ce jeune fou, neveu de Rameau, fils d'un pendu ressus- 

 cité et un peu pendable lui-même, à qui il a prêté quelques- 

 uns de ses propres travers et beaucoup de son esprit, il y 

 a toujours profit à rappeler ce qu'il dit des livres d'ensei- 

 gnement, encore que le passage soit bien connu : « Il faut 

 être profond dans l'art ou dans la science pour en bien 

 posséder les éléments. Les ouvrages classiques ne peuvent 

 être bien faits que par ceux qui ont blanchi sous le 

 harnois; c'est le milieu et la fin qui éclairent les ténèbres 

 du commencement. Demandez à voire ami monsieur 

 d'Alembert, le coryphée de la science mathématique, s'il 

 serait trop bon pour en faire les éléments Tant y a 



