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permet d'affirmer au sujet de leur origine. Si le mot date 

 de la période germanique, on nous donne les formes qu'il 

 affecte dans les divers idiomes de la famille. Remonte-l-il 

 plus haut, on ajoute les mots correspondants des autres 

 langues indo-européennes, on en fixe la racine, afin d'éta- 

 blir la signification primitive. L'état actuel du mot néer- 

 landais est expliqué de la sorte aussi complètement que 

 possible. 



Quand le vocable est emprunté à une langue étrangère, 

 soit directement, soit par un autre idiome germanique, on 

 ne s'est pas contenté de citer le mot étranger : on cherche 

 la source de ce mot lui-même et l'on remonte, de proche 

 en proche, jusqu'à ses racines premières. 



En s'abstenant de toute discussion, en se servant, sui- 

 vant ses propres paroles, du style télégraphique, encore 

 concentré par l'emploi d'abréviations et désignes, l'auteur 

 est parvenu à accumuler dans un assez court espace la 

 matière de plusieurs volumes. Malgré cela, nous pouvons 

 assurer que le livre se déchiffre sans trop de peine. 



S'il est vrai qu'un dictionnaire sans citation est un 

 squelette, celui-ci est terriblement décharné, et nous 

 croirons volontiers le patient auteur lorsqu'il nous avoue 

 que le travail lui parut, à la longue, d'une monotonie 

 fatigante. Évidemment, ce n'est pas un de ces dictionnaires 

 à anecdotes que l'on feuillette pour son amusement. 



Mais aussi la science de l'auteur est sûre, son érudition 

 est de bon aloi, et quand il nous révèle une parenté entre 

 le flamand bnkken, cuire, et le français feu, ou bien entre 

 adder et natrix, on peut être certain que l'affirmation est 

 fondée sur l'histoire même des mots et qu'il ne s'agit pas 

 d'une de ces élymologies de haute fantaisie, que le qua- 

 train célèbre du chevalier de Cailly sur alfana et equus a 

 pour jamais ridiculisées. 



