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Rubens avait créé cette grande école de gravure dont 

 notre savant confrère M. Henri Hymans a écrit l'histoire (1), 

 et qui se faisait remarquer par la fécondité, la puissance 

 et l'originalité. Les écrivains et les imprimeurs en tiraient 

 parti pour embellir leurs publications. A leur exemple, le 

 jeune comte de Hornes ne négligea pas ce moyen de 

 succès. Il chargea un graveur de talent d'exécuter une 

 grande planche sur cuivre, tirée en deux feuilles in-folio 

 piano, pour servir d'illustration de sa thèse, imprimée à 

 Louvain, chez André Bouvet, typographe qui se servait de 

 beaux caractères et qui pratiquait son art avec succès. On 

 a retrouvé plusieurs exemplaires de la thèse du comte 

 de Hornes. Mais la gravure qui l'accompagnait est devenue 

 fort rare. La raison en est simple : les planches de grande 

 dimension placées dans des publications se détériorent 

 facilement, parce que l'on est obligé de les plier, souvent 

 en plusieurs sens, et que les plis occasionnent, à la longue, 

 des déchirures. 



Le hasard a mis dans nos mains l'une des feuilles dont 

 se compose la planche de la thèse du comte de Hornes, 

 mais salie et profondément endommagée. Ce morceau, qui 

 mesure 55 centimètres de largeur sur 70 centimètres de 

 hauteur, ne forme qu'une épave arrachée à la destruction. 

 Son importance, au point de vue de l'art, nous engagea à 

 faire des recherches pour en découvrir un exemplaire 

 complet. Jusqu'ici nous n'y sommes pas parvenu. 



Comme, d'une part, le fragment retrouvé appartient à 



(i) Voyez aussi rintéressant travail de notre savant confrère 

 M. Max, Rooses, intitulé : Rubens et ses graveurs, dans les Bulletins de 

 l'Académie, année 1890, t. XIX, pp. 483-4.93. 



