VIII PRÉFACE. 



Le nombre des familles dont nous donnons ici les ca- 

 ractères eût été encore plus considérable , si nous eus- 

 sions eu le dessein d'y faire entrer toutes celles qui ont 

 été successivement proposées ou établies depuis la publi- 

 cation du Gênera plantarum de M. de Jussieu. Mais 

 non seulement nous avons réuni à d'autres familles déjà 

 existantes un assez grand nombre de celles qui ont été nou- 

 vellement proposées, mais nous avons aussi pensé que, dans 

 un ouvrage élémentaire, nous pouvions, sans inconvénient , 

 omettre quelques familles encore trop imparfaitement con- 

 nues, soit dans leurs caractères généraux, soit dans les genres 

 qui doivent les composer, soit enfin dans la place qu'elles 

 doivent occuper dans la série des ordres naturels. Nous nous 

 hâtons de faire cette remarque, afin que Ton ne nous accuse 

 pas de n'avoir pas parlé dans cet ouvrage de plusieurs fa- 

 milles récemment établies. 



Nous devons aussi dire un mot sur la réunion que nous 

 avons cru devoir faire quelquefois de plusieurs familles en 

 une seule. Dans l'état actuel de la science, nous pensons 

 qu'il y a peut-être plus de réductions à faire dans le nombre 

 des genres et des familles, qu'il n'y a lieu à multiplier ce 

 nombre. Un coup d'œil rapide jeté en passant sur les phases 

 de la botanique, depuis l'établissement de la méthode des 

 familles naturelles, démontrera suffisamment cette vérité. 

 Dans les premières années qui suivirent la publication du 

 Gênera plantarum de M. de Jussieu, cet ouvrage, qui de nos 

 jours est encore un des plus beaux monumens élevés à la 

 gloire de la botanique, en même temps qu'il est, pour celui 

 qui sait le méditer, une source de connaissances aussi pro- 

 fondes que positives, fut la règle invariable qui servit à ca- 

 ractériser et les genres et les familles résultant du rappro- 



