PRÉFACE. IX 



chement de ceux-ci. Mais les progrès que fit faire à la 

 science l'étude plus approfondie de la structure de la graine 

 et du fruit, les avantages qu'elle présenta pour la coordina- 

 tion des genres et des familles, amenèrent de notables chan- 

 gemens dans l'étude de la botanique. On sentit la nécessité 

 de pénétrer encore plus profondément dans l'organisation des 

 diverses parties de la fleur, et en particulier de l'ovaire, de la 

 graine et du fruit, qui avaient été reconnus comme fournissant 

 les caractères les plus importans pour y puiser les affinités 

 naturelles des végétaux. On soumit donc à une nouvelle in- 

 vestigation les genres réunis dans chacun des cent ordres 

 naturels présentés dans le Gênera plantarum; et de cette 

 analyse plus précise, dirigée surtout vers les organes les plus 

 essentiels, résulta nécessairement la découverte d'un grand 

 nombre de caractères , d'analogies ou de différences, qui 

 avaient été jusqu'alors inaperçus. Cette nouvelle marche im- 

 primée à l'étude des végétaux amena la nécessité d'introduire 

 des modifications et dans la circonscription des genres, dont 

 le nombre fut bientôt plus que doublé , et dans celle des 

 familles elles-mêmes. Mais dans cette première période de 

 l'ère nouvelle de la science, il était naturel que les observa- 

 teurs, découvrant chaque jour une foule de modifications 

 nouvelles qui avaient échappé à leurs devanciers, fussent plus 

 frappés des différences qu'ils observaient entre les genres et 

 les familles que des rapports nouveaux que l'analyse leur 

 dévoilait. En effet, à cette époque, les genres ouïes espèces 

 analysés à fond d'après les principes de la nouvelle école 

 étaient encore trop peu nombreux, trop isolés, pour ne pas 

 présenter en quelque sorte de grandes dissemblances ; et , 

 comme il n'arrive que trop souvent dans l'étude des sciences, 

 on généralisa trop tôt des faits qui n'étaient encore qu'isolés 



