PREFACE. 



et spéciaux. De là ce grand nombre de genres et de familles 

 nouvelles qui furent successivement établis, nombre qui lut 

 bientôt double de celui du Gênera plantarum. 



Mais l'impulsion était donnée, la bonne route était ouverte. 

 L'investigation analytique portée successivement sur un nom- 

 bre toujours croissant de végétaux, les découvertes des voya- 

 geurs, qui apportent chaque jour de nouveaux types d'orga- 

 nisation, nous paraissent devoir combler successivement un 

 grand nombre des intervalles qui séparent les groupes 

 jusqu'à présent établis. Dans la première période, chaque 

 analyse nouvelle amenait la connaissance d'une modilication 

 nouvelle de l'organisation végétale, et devenait en quelque 

 sorte un type isolé. Aujourd'hui que les observations se sont 

 considérablement multipliées, des faits analogues sont venus 

 se grouper autour des premiers, et, par les modifications va- 

 riées que chacun d'eux présente, des nuances insensiblement 

 graduées les ont en quelque sorte liés les uns aux autres, et 

 ont formé cette chaîne, si rarement interrompue, que tous les 

 bons observateurs ont reconnue exister entre toutes les pro- 

 ductions de la nature. Dans ce nouvel état de choses, on voit 

 tous les jours disparaître les caractères tranchés qu'on avait 

 crus d'abord exister soit entre les espèces qui composent les 

 genres, soit entre les genres réunis en famille. Il en résulte 

 nécessairement que comme les différences disparaissent , on 

 doit anéantir les coupes ou divisions qui avaient été fondées 

 sur elles. Aussi, nous le répétons, les progrès toujours crois- 

 sans de la botanique nous paraissent devoir présenter pour 

 résultat de diminuer beaucoup et le nombre des genres 

 actuellement établis, et celui des groupes ou familles que l'on 

 a formés par leur rapprochement. Mais ce travail est long et 

 demande encore de nouvelles observations. Si nous nous 



