INTRODUCTION 3 



2° Enfin on a donné le nom de Botanique appliquée à cette troi- „ , . 



•^ *- Botanique np- 



sième branche de la Botanique générale qui s'occupe des rapports i ,1,( i u « 

 existans entre l'homme et les végétaux. Elle se subdivise en 

 Botanique agricole, ou application de la connaissance des végé- 

 taux à la culture et à l'amélioration du sol ; en Botanique médi- 

 cale, ou application des connaissances botaniques à la détermina- 

 tion des végétaux qui peuvent servir demédicamens, et dont le 

 médecin peut tirer avantage dans le traitement des maladies ; en 

 Botanique économique et industrielle , ou celle qui a pour objet 

 de faire connaître l'utilité des plantes dans les arts ou l'économie 

 domestique. 



La Botanique étant la science qui a pour objet l'élude des végé- 

 taux , nous devons nous occuper d'abord de donner une idée géné- 

 rale et succincte des êtres auxquels on a appliqué ce nom. 



Les Végétaux (en latin Veqetabilia , planta? , et en grec wra, _.„ . 



° ' ' r> t Définition des 



Bcrâvai) sont des êtres organisés et vivans , privés de sensibilité Végétaux^ 

 et de mouvement volontaire , mais jouissant de l'excitabilité , pro- 

 priété qui fait le caractère spécial de tous tes êtres organisés. C'est 

 par cette propriété, en vertu de laquelle s'exécutent les fonctions 

 dont l'ensemble constitue la vie, que les êtres organisés résistent 

 à l'action des causes extérieures qui tendent continuellement à les 

 détruire. 



L'organisation générale des plantes est plus simple que celle des 

 animaux , et par conséquent la vie chez les premières n'exige pas 

 toutes les conditions nécessaires à la vie dans les derniers. Dans les 

 végétaux elle se compose de l'exercice simultané ou successif de 

 deux grandes fonctions , la Nutrition , par laquelle toutes les par- 

 ties se développent , et la Génération qui perpétue les races et les 

 espèces , en leur donnant les moyens de se reproduire. 



Dans les êtres organisés, toute* les parties, ou mieux tous les or- ^ . 



° r Division des 



ganes, sont les instrumens à l'aide desquels s'exécutent les fonc- organes» deai 

 tions. Tous doivent remplir un rôle dans la production des phé- 

 nomènes dont l'ensemble constitue la vie. Par conséquent toutes 

 les parties de la plante , comme la racine , la tige, les feuilles, les 

 pétales, Jesétamines, etc., concourent essentiellement à l'une ou à 

 l'autre des deux grandes fonctions de la vie végétale. De là nous 



