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est quelquefois si peu développée , qu'elle paraît ne point exister, 

 comme dans \q plantain, la primevère ,• que les feuilles n'existent 

 pas du tout dans le cuscute ,- qu'on ne trouve pas de corolle dans 

 les Monocotylédons , c'est à dire qu'il n'existe alors qu'une 

 seule enveloppe autour des organes sexuels ; que celte seule enve- 

 loppe disparaît quelquefois, comme dans le saule, etc.; que sou- 

 vent encore la fleur ne renferme que l'un des deux organes sexuels, 

 comme dans le coudrier, où les étamincs et les pistils sont conte- 

 nus dans des fleurs distinctes ; ou enfin que les deux organes 

 sexuels disparaissent quelquefois entièrement, et la fleur alors est 

 dite neutre, comme dans la boule-de-neige (viburnum opulus), 

 Y hortensia , etc. 



Cependant, dans les dtfférens cas que nous venons de citer, 

 cette absence de certains organes n'est qu'accidentelle, et n'influe 

 pas d'une manière marquée sur le reste de l'organisation ; en sorte 

 que ceux de ces végétaux dans lesquels ces organes manquent ne 

 s'éloignent point sensiblement, ni dansleurs caractères extérieurs, 

 ni dans leur mode de végétation et de reproduction, de ceux qui 

 les possèdent tous. 



Mais il est d'autres végétaux qui, par la privation constante des Distinct, des 

 organes sexuels, par leurs formes extérieures , la manière dont ils nérVames et 

 végètent et se reproduisent, s'éloignent tellement des autres plan- r yi )to s ames - 

 tes connues, que de tout temps ils en ont été séparés pour former 

 une classe à part. C'est à ces végétaux que Linné a donné le nom 

 de Cryptogames, c'est-à-dire de plantes à organes sexuels cachés 

 ou invisibles , pour les distinguer des autres végétaux connus, 

 dont les organes sexuels sont apparens, et qui avaient reçu pour 

 celte raison le nom de Phanérogames. 



Les plantes cryptogames sont fort nombreuses; elles consti- 

 tuent environ la septième ou huitième partie des soixante à 

 quatre-vingt mille végétaux connus aujourd'hui. 



Comme elles sont dépourvues de graines , et par conséquent 

 d'embryon et de cotylédons, on les appelle aussi Inembryonées ou 

 Acotylédones. On arrive donc ainsi à trouver dans les végétatif 

 trois grandes divisions fondamentales, tirées de l'embryon , sa- 

 voir : 



