(54 ORGANES DE LA MTRITION. 



nutrition, puisque, comme nous le dirons tout à l'heure, c'est par les 

 extrémités des fibres qui le composent que se fait l'absorption des 

 sucs de la terre qui doivent constituer la sève ou fluide nutritif des 

 végétaux. Comme les feuilles, le chevelu tombe et se reproduit 

 chaque année ; et ce qui prouve mieux que toute autre chose l'ex- 

 trême analogie du chevelu et des feuilles , c'est que quand une 

 racine, ou pour parler plus exactement une branche du caudex 

 descendant, en rampant superficiellement à la surface du sol , 

 se trouvera exposée à l'action de l'air et de la lumière , les 

 mêmes parties qui auraient donné naissance à du chevelu si 

 cette branche fût restée enfouie dans le sol, produiront des feuilles 

 et des rameaux. 



Les extrémités des fibres dont la réunion constitue le chevelu 

 sont terminées par un petit corps, rarement dilaté, et globuleux 

 plus communément, qui n'en est nullement disliuct et qu'on nomme 

 spongiole. Ces spongioles, qui ne présentent aucune ouverture vi- 

 sible et qui ne sont composées que de tissu cellulaire, sont les or- 

 ganes absorbans des racines. Ce sont généralement les seules par- 

 ties de ces organes qui soient susceptibles d'alongement, ainsi que 

 nous le verrons en traitant de l'accroissement des racines. 

 3» Le rouet. 3° Le collet ou nœud vital est un point très souvent fictif, par 

 exemple dans les végétaux, ligneux où les deux parties de l'axe 

 végétal , c'est à dire le caudex ascendant et le caudex descendant, 

 ne sont nullement distinguées l'une de l'autre. Mais dans les plantes 

 herbacées vivaces, c'est le point de la racine d'où naît, chaque an- 

 née, la nouvelle tige. Encore, faut-il remarquer que, dans le plus 

 grand nombre des cas, cette partie souterraine est une véritable 

 tige ou une souche que tous les botanistes considèrent , à tort , 

 comme une racine ; dans l'asperge commune, par exemple. 



Ainsi, physiologiquement parlant, on ne doit donner le nom de 

 racine qu'à la réunion de fibres plus ou moins ténues qui com- 

 posent le chevelu. Le corps ou la partie centrale de la racine est 

 de même nature que la tige, dont il n'est que la prolongation 

 souterraine, et le collet n'est pas toujours distinct, 

 parée. A. Suivant leur durée , les racines ont été distinguées en an- 



nuelles, bisannuelles, rivaces et ligneuses. 



Les racines anrmeile* sont celles des plantes qui , dans l'espace 



