98 ORGANISATION DE LA TIGE DES DICOTYLÉDONS, 



cynées , etc. , ou dans des réservoirs particuliers , comme dans 

 beaucoup de Conifères. Elle se répare facilement sur la tige des 

 végétaux ligneux ; mais ce phénomène n'a pas lieu dans les plantes 

 annuelles. Elle paraît avoir une organisation et des usages analo- 

 gues à ceux de la moelle renfermée dans l'étui médullaire. C'est 

 cette enveloppe herbacée qui, ayant acquis une épaisseur considé- 

 Liège. rable et des qualités physiques particulières, constitue la partie 



connue sous le nom de liège dans le quercus suber , et dans quel- 

 ques autres végétaux, tels que l'orme et l'érable. L'enveloppe her- 

 bacée est le siège d'un des phénomènes chimiques les plus remar- 

 quables que présente la vie du végétal. En effet, c'est dans ce tissu, 

 qui entre également dans la structure des feuilles , que, par une 

 cause difficile à apprécier , s'opère la décomposition de l'acide 

 carbonique absorbé dans l'air par la plante. Le carbone reste dans 

 l'intérieur du végétal ; f oxigène, mis à nu, est rejeté à l'extérieur. 

 Remarquons cependant que cette décomposition n'a lieu que lors- 

 que la plante est exposée aux rayons du soleil , tandis que l'acide 

 carbonique est rejeté indécomposé , quand le végétal ne se trouve 

 plus sous l'influence de la lumière solaire. 

 Elle se renou- Cet organe se renouvelle en partie chaque année. Il joue encore 



veiie. un ro | e trés important d ans i es phénomènes de la végétation ; c'est 



lui , en effet, qui , au retour de la belle saison , sollicite la sève à 

 monter jusque vers les bourgeons, et devient ainsi un des mobiles 

 les plus puissans de leur élongation aérienne. 



Il est très facile de découvrir l'enveloppe herbacée sur les jeunes 

 branches d'un arbre ; car c'est elle que l'on aperçoit lorsque l'on a 

 enlevé l'épidémie. 

 File s desse- L'enveloppe herbacée ou la médulle externe ne conserve que 



che et se fen- p eu d'années la couleur verte qu'elle présente sur les jeunes liges. 

 Au bout de deux ou trois ans, son tissu se sèche ; elle perd son ex- 

 tensibilité, se fendille, ainsi qu'on le voit sur le tronc et les vieilles 

 branches de l'orme, du chêne; d'autres fois môme elle s'enlève par 

 plaques qui tombent chaque année et à des époques fixes, avec l'é- 

 pidémie qui la recouvre, comme dans le platane. 



