DES COUCHES LIGNEUSES. 107 



un peu ouverte correspond au canal médullaire. Si nous en excep- 

 tons les parois de ce canal, sur lequel nous reviendrons plus tard, 

 chaque compartiment est formé de tissu ligneux aumilieu duquel se 

 voient des vaisseaux aériens, que l'on reconnaît à leur diamètre ex- 

 trêmement considérable, quand on le compare à celui des tubes 

 fibreux. Ceux-ci sont très serrés les uns contre les autres et soudés 

 entre eux ; leur forme est variable et en rapport avec les pressions 

 auxquelles ils sont mutuellement soumis par leur agencement gé- 

 néral. Leurs parois sont épaisses, transparentes, et leur diamètre 

 intérieur est en général assez petit. Ces parois peuvent être simples 

 ou présenter ces enfoncemens poncli formes que beaucoup d'au- 

 teurs considèrent encore aujourd'hui comme des pores. En un mot, 

 quant à l'aspect général , à la structure et à la forme, le tissu li- 

 gneux ressemble tout à fait à celui qui constitue les faisceaux vas- 

 culaires du liber. Seulementen général ses parois sont un peu moins 

 épaisses, et son diamètre intérieur est un peu plus grand. 



Les vaisseaux qu'on trouve dans le bois sont ( toujours en *> vaisseaux 

 exceptant l'étui médullaire) des vaisseaux ponctués ou des vais- a riens# 

 seaux rayés. Généralement ils sont dispersés sans ordre dans l'é- 

 paisseur de chaque compartiment ligneux, quelquefois soli- 

 taires et présentant alors une aire plus ou moins régulièrement cir- 

 culaire ou elliptique , le plus souvent groupés deux ou trois ensem- 

 ble et ayant leur forme très modifiée par ce contact qui est très 

 immédia t ; le diamètre n'est ordinairement pas le même dansions 

 les vaisseaux d'un même faisceau : le nombre de ces vaisseaux 

 qu'on trouve dans un même compartiment ligneux est fort variable. 

 Dans le plus grand nombre des cas l'espace de ces vaisseaux pris 

 en niasse est plus petit que celui occupé par le tissu ligneux. D'au- 

 tres fois c'est le contraire qui a lieu, comme on l'observe dans le 

 poirierpar exemple, où une lame mince du jeune bois coupé trans- 

 versalement ressemble à une dentelle assez régulière. Il arrive 

 quelquefois que les grands tubes du bois ou vaisseaux aériens sont 

 disposés avec une sorte de symétrie, et que sur la coupe transver- 

 sale (h; la tige ils forment des espèces de lignes circulaires. assez 

 souvent ceux qui ont été les premiers développés, et qui sont par 

 conséquent les plus profonds de chaque couche prise isolément, 

 ont un diamètre pins grand que ceux qui sont plus superficiels. 



