110 ORGANISATION DE LA TIGE DES DIGOTYLÉDONS. 



dinàirement leur couleur plus claire les fait reconnaître facilement. 

 Parmi ces rayons ou insertions médullaires, comme on les appelle 

 souvent, on en voit qui traversent directement et en ligne droite 

 toute l'épaisseur des couches ligneuses ; d'autres au contraire sont 

 moins longues ; quelques unes même ne s'étendent pas à toute l'é- 

 paisseur de la couche. En traitant de l'accroissement, nous ferons 

 voir que le nombre des rayons médullaires va en augmentant dans 

 les jeunes liges ou dans les couches récemment développées, en 

 même temps que leur épaisseur diminue. 



Ces lignes sont des lames verticales de tissu utriculaire, qui , 

 comme autant de cloisons , séparent les compartimens ligneux 

 de la tige, s'étendant d'une manière continue du centre à la cir- 

 conférence, et souvent dans une hauteur considérable. C'est ainsi 

 qu'apparaissent les rayons médullaires principaux, lorsqu'on les 

 met à découvert par une coupe longitudinale. 



Mais il y en a un plus grand nombre qui n'ont pas la même 

 grandeur en aucun sens, et qui ne forment, sur une coupe lon- 

 gitudinale faite dans le sens de ces rayons, que des espèces de peti- 

 tes écailles ou plaques lisses et chatoyantes. Ce sont eux qui commu- 

 niquent à certains bois,au chêne par exemple, ces reflet s ondoyans 

 qui les font rechercher pour la fabrication de certains meubles. 

 Les rayons médullaires, comme nous l'avons déjà dit, se pro- 

 longent jusque dans l'écorce, qu'ils traversent pour se perdre dans 

 l'enveloppe herbacée. Mais ces rayons médullaires corticaux ne 

 restent visibles et distincts que tant que l'écorce est jeune, car ils 

 finissent ordinairement par disparaître, et l'on n'en trouve plus de 

 traces dans les vieilles écorces. 

 Leur organi- Les rayons médullaires sont composés de tissu utriculaire ; mais 

 sall0n ' ici les utriculesont une forme toute particulière ; elles sont alongées 



dans le sens transversal, et par conséquent dans une direction op- 

 posée à celle qu'offre le tissu utriculaire des autres parties de la tige. 

 En général elles sont disposées par séries linéaires et rectilignes, 

 et offrent, sur une coupe longitudinale et centripète, une forme 

 quadrilatère alongée. Quelquefois elles sont terminées en pointe à 

 l'une de leurs extrémités. C'est ce que j'ai observé dans le chêne, 

 par exemple, où des utricules de cette dernière forme sont mélan- 

 gées, maïs en plus petit nombre, avec les utricules à bases coupées 



