ACCROISSEMENT EN DIAMÈTRE. 157 



nissant , une zone circulaire qui forme les parois de L'étui médul- 

 laire. C'est en effet cette partie intérieure de la lige qui la première 

 est apparente et s'organise. La moelle se trouve contenue dans son 

 intérieur; mais elle est encore verte et abreuvée d'une grande quan- 

 tité de fluides aqueux. Bientôt on voit " la surface externe de l'étui 

 médullaire se séparer de l'écorce et se recouvrir d'un tissu cellulaire 

 fluide : c'est la première couche de cambium , qui d'un côlé va 

 former le premier liber, et de l'autre constituer les couches corti- 

 cales. Ce liber se convertira bientôt en aubier, à mesure qu'une 

 nouvelle couche s'organisera pour remplacer la première. L'année 

 suivante , le nouveau liber formera une seconde zone d'aubier, et 

 successivement ainsi, tous les ans, une couche d'aubier se conver- 

 tira en véritable bois , tandis que le liber aura lui-même acquis les 

 propriétés et la nature de l'aubier. Ce développement régulier de 

 la lige explique la formation des couches ou zones concentriques, 

 que l'on observe sur la coupe transversale de la tige d'un arbre di- 

 cotylédon. Mais ces couches n'ont pas toutes la même épaisseur, 

 et cette épaisseur n'est souvent pas égale dans toute leur circonfé- 

 rence. Une observation attentive explique facilement celte dispo- 

 sition singulière. On a remarqué, en effet, que la plus grande 

 épaisseur des couches ligneuses correspondait constamment au 

 côté où se trouvaient les racines les plus considérables, qui, par 

 conséquent , avaient puisé dans la terre une nourriture plus abon- 

 dante. C'est ainsi, par exemple , que les arbres situés sur la lisière 

 d'une foret présentent des couches ligneuses plus épaisses du 

 côté extérieur, parce qu'en effet leurs racines, n'y éprouvant pas 

 d'obstacles, s'y étendent plus librement et y acquièrent un déve- 

 loppement plus considérable. 



Dans cette théorie de Duhamel , que nous sommes bien loin 

 d'adopter , on voit que c'est le liber qui joue le rôle le plus impor- 

 tant dans la formation des couches ligneuses , puisque c'est lui qui 



' Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que c'est l'opinion <le Mal" 

 pighi cl surtout celle Duhamel que nous exposons ici, telle qu'elle a été 

 présentée par ces' auteurs eux-mêmes. Nous donnerons plus tard le résultai de 

 nos propres observations sur la formai ion primitive (les diverses parties île la 

 tige, qui ne s'accordent pas toujours avec celles de ces savans physiologistes • 



