158 ACCROISSEMENT DE LA TIOE. 



chaque année se convertit en une nouvelle zone d'aubier , qui s'a- 

 joule à celles qui existaient déjà. 



Expériences. Duhamel est arrivé à celle ihéorie de l'accroissement en dia- 

 mètre des tiges par une série d'expériences extrêmement curieu- 

 ses , et dont nous rapporterons ici quelques unes des plus impor- 

 tantes. Il greffa sur un prunier , dont le bois est rouge, connue 

 chacun sait, des écussonsde pêcher, dont le bois est presque blanc. 

 Il avait eu le soin de détacher de ces écussons , uniquement com- 

 posés d'une petite plaque d'écorceet d'un bourgeon, toute la par- 

 tie ligneuse qui aurait pu y adhérer, de manière à êlre parfaitement 

 sûr de n'avoir appliqué que de l'écorce de pêcher sur l'aubier du 

 prunier. Au bout de quelques mois, quand la greffe fut parfaite- 

 ment reprise , il coupa transversalement la tige dans ce point et 

 reconnut que sous la plaque greffée s'était formée une petite lame 

 de bois blanc semblable à celui du pêcher. Par conséquent, dit-il, 

 l'écorce de l'écusson avait formé le bois. 



Duhamel détacha de trois côtés une plaque d'écorce qui n'était 

 plus adhérente au sujet que par sa partie supérieure ; l'ayant sou- 

 levée , il interposa entre elle et la surface du bois mise à nu , un 

 feuillet d'étain battu extrêmement mince , et il la réappliqua en- 

 suite et la maintint dans celte position. La plaque d'écorce donna 

 naissance à des couches ligneuses , et sous l'étain l'aubier ne pro- 

 duisit aucunes fibres ligneuses. 



Il fit passer des fils d'argent très fins à travers lesdifférens points 

 de l'épaisseur de l'écorce , de telle sorte qu'il y en avait dans les 

 couches corticales les plus extérieures , dans les couches moyen- 

 nes et enfin dans les plus intérieures. Au bout de quelques années, 

 les premiers fils , c'est à dire ceux qui avaient été passés dans les 

 fibres les plus extérieures de l'écorce , avaient été rejelcs ea de- 

 hors ; les seconds étaient encore au milieu des couches corticales, 

 tandis que les troisièmes se trouvaient engagés au milieu de plu- 

 sieurs couches ligneuses qui les recouvraient extérieurement. Les 

 résultats de ces diverses expériences et d'un grand nombre d'au- 

 tres ont conduit Duhamel à admettre l'opinion de Malpighi , c'est 

 à dire la transformation du liber en aubier. 



Objections. Mais lorsqu'on soumet à la critique les résultats annoncés par 

 Duhamel, cl qu'on les compare scrupuleusement, et l'esprit dégagé 



