17/l ACCROISSEMENT DE LA TIGE. 



la partie qui touche à l'aubier se change insensiblement en bois, 

 et celle qui touche au liber se change insensiblement en liber. Cette 

 transformation est perceptible à l'œil de l'observateur. 



Ainsi donc l'aubier n'est pas formé par le liber, qui s'épaissit 

 et prend plus de consistance , mais par le cambium , qui chaque 

 année fournit les matériaux nécessaires à la formation d'une cou- 

 che d'aubier et d'une couche de liber, toutes deux distinctes l'une 

 de l'autre. Lorsque Duhamel a retrouvé dans l'aubier le fil d'ar- 

 gent qu'il avait cru voir engagé dans le liber, c'est que ce fil avait 

 été passé à travers la couche organique du cambium. 



Il suit également de là que , chaque année , le liber s'accroît en 

 épaisseur par sa face interne. En effet, elle produit , comme celle 

 de l'aubier, une couche d'un tissu d'abord à] peine organisé , qui 

 petit à petit acquiert tous les caractères des feuillets du liber. 

 C'est pour celte raison que cet organe se trouve formé de plusieurs 

 lames ou feuillets , réunis les uns aux autres par une couche ex- 

 cessivement mince de tissu cellulaire. 



Ainsi donc , pour résumer cette théorie , il se forme chaque an- 

 née dans le tronc des arbres dicotylédons une nouvelle couche 

 ligneuse et une nouvelle couche d'écorce. Ces nouvelles couches 

 sont une production de l'aubier et du liber qui s'organise et se so- 

 lidifie. L'aubier formé l'année précédente acquiert plus de den- 

 sité et se change en bois. Mais le liber n'éprouve aucune transfor- 

 mation ; seulement il se répare et s'accroît par sa face interne 

 au moyen du cambium, et forme successivement de nouveaux 

 feuillets. 



C'est par ce mécanisme qu'a lieu , selon M. de Mirbel , l'accrois- 

 sement en épaisseur des tiges des Dicotylédons. 



Nous adoptons entièrement celle théorie de l'accroissement en 

 diamètre du tronc des végétaux dicotylédons. Cependant nous 

 croyons devoir la modifier en un point. Nous admettons que les 

 nouvelles couches qui se forment sont une production , une sorte 

 d'extension de la face externe de l'aubier et de la face interne du 

 liber. Mais nous ne saurions donner le nom de cambium à ce tissu 

 de nouvelle formation. Pour nous, le cambium est toujours ce fluide 

 nutritif , produit de la sève élaborée , qui s'épanche au printemps 

 et en automne entre le bois et l'écorce. Mais nous n'admettons 



