192 GROSSEUR DES ARBRES. 



plus court : ce sont principalement ceux dont le bois est tendre 

 et léger, comme les peupliers, les sapins, les acacias, etc., etc. 

 Enfin il est certaines plantes qui se développent avec tant de ra- 

 pidité, qu'on peut, en quelque sorte , suivre de l'œil les progrès 

 de leur accroissement : X agave americana est de ce nombre. 

 Cette plante , que, j'ai vue tapissant les rochers qui bordent la Mé- 

 diterranée dans le golfe de Gênes, et sur toutes les côtes delà 

 Sicile -où on en forme d'excellentes clôtures, lorsqu'elle fleurit, 

 développe , dans l'espace de trente à quarante jours , souvent plus 

 rapidement , une hampe qui acquiert quelquefois trente pieds de 

 hauteur. Croissant ainsi de près d'un pied par jour , on conçoit 

 qu'il serait en quelque façon possible que son développement suc- 

 cessif fut perceptible aux yeux de l'observateur. 



En général , le plus grand accroissement en hauteur que puis- 

 sent acquérir les arbres de nos forêts est de cent vingt à cent 

 trente pieds. En Amérique et dans l'Inde, les Palmiers et beau- 

 coup d'autres arbres dépassent souvent cent cinquante pieds. 



De la Grosseur des arbres. 



Grosseur des La grosseur des arbres n'est pas moins variée que leur hauteur. 

 arbres. j } en egt ^. ac(m iè rent quelquefois des dimensions monstrueuses. 



Quelques uns jouissent sous ce rapport d'une sorte de réputation 

 historique , qui nous engage à mentionner ici les plus connus et 

 les plus remarquables. 

 Châtaignier de 1° A leur tête on doit placer, parmi les arbres indigènes, le 

 l'Etna. fameux châtaignier du mont Etna, désigné en Sicile sous le nom 



de Castagno dei cento cavalli. Au rapport de quelques voya- 

 geurs, son tronc n'a pas moins de cent soixante pieds de circon- 

 férence , et le nom de Châtaignier des cent chevaux lui a été 

 donné parce que la reine Jeanne d'Aragon, surprise par un orage, 

 avait trouvé sous son épais ombrage un abri pour elle et une troupe 

 de cent cavaliers qui raccompagnaient. J'ai visité cet arbre célèbre 

 dans un voyage que j'ai fait en Sicile au mois de septembre de 

 l'année 1834. Il ne forme pas un seul tronc, comme les voyageurs 

 se sont plu à le dire, mais il est la réunion de sept tiges distinctes, 

 partant toutes très probablement d'une souche commune , et lais- 



