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Parmi les nervures , il en est une qui offre une disposition 

 presque constante. Elle fait suite au pétiole, offre ordinaire- 

 ment une direction longitudinale , et divise la feuille en deux 

 parties latérales assez souvent égales entre elles. Elle a reçu le 

 nom de côte ou nervure médiane. C'est de sa base et de ses par- 

 lies latérales que partent en différens sens , et en s'anastomosant 

 entre elles , les autres nervures. 



Suivant leur , épaisseur et la saillie qu'elles forment à la face 

 inférieure de la feuille, les nervures prennent différens noms. 

 Elles conservent celui de nervures proprement dites (iiervi) 

 quand elles sont saillantes et très prononcées ; on les appelle vei- 

 nes (vence), lorsqu'elles le sont moins; enfin, les dernières ra- 

 mifications des veines , qui s'anastomosent fréquemment , et con- 

 stituent , à proprement parler, le réseau de la feuille, sont appelées 

 veinules (ventilée). 



Les nervures, malgré la ressemblance de leur nom , n'ont au- 

 cune analogie de structure ou d'usage avec les nerfs des animaux. 

 Ce sont des faisceaux de vaisseaux ponctués, de trachées et de 

 fausses trachées, enveloppés d'une certaine quantité de tissu 

 cellulaire. 



Quelquefois les nervures se prolongent au delà de la circonfé- 

 rence du disque de la feuille , et forment alors , quand elles ont 

 une certaine rigidité , des épines plus ou moins acérées , comme 

 on le voit, par exemple , dans le houx (ilex aquifolimn). 

 Leur disposi- La disposition des nervures sur les feuilles mérite la plus grande 

 li0 "- attention. En effet, elle peut servir à caractériser certaines divi- 



sions des végétaux. Ainsi , par exemple , dans la plupart des Mo- 

 nocotylédons , les nervures sont presque toujours simples , peu 

 ramifiées, et souvent parallèles entre elles '.Dans les Dicotylédons, 

 elles peuvent offrir cette disposition; mais elles sont le plus fré- 

 quemment très ramifiées et anastomosées entre elles. 



On peut rapporter aux suivantes les variétés les plus remar- 

 quables de la disposition des nervures : 

 1° Les nervures peuvent partir toutes de la base de la feuille, 



1 Les Aroïdécs et certaines Asparaginées font exception à cette règle presque 

 constante. 



