DES FEUILLES. 239 



férieure, et il a vu qu'elles pouvaient se conserver fraîches pendant 

 plusieurs jours. Si au contraire il les appliquait sur l'eau par leur 

 face supérieure , elles se conservaient fraîches moins Long-temps. 

 Des feuilles de piaules herbacées se conservaient également bien, 

 soit qu'on les appliquât sur l'eau par leur face supérieure ou par 

 leur face inférieure. 



De ces expériences il résulte évidemment : 1° que les feuilles 

 absorbent de l'eau à l'état liquide; 2° que, dans les végétaux li- 

 gneux, cette absorption a surtout lieu par la face inférieure , tan- 

 dis que, dans les plantes herbacées, elle se fait à la fois par l'une et 

 l'autre des deux faces de la feuille. 



Ici se présente une question fort importante. Par quelle voie se Qucii-s sont 



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fait dans les feuilles l'absorption des fluides vaporeux ou de l'eau? cette absorp- 

 Beaucoup de physiologistes ont admis que c'étaient les stomates llon ' 

 qui étaient le siège de celte fonction. JVous ne partageons pas celle 

 opinion. En effet, ainsi que nous l'avons déjà dit précédemment, 

 les stomates ou pores de l'épiderme correspondent toujours à des 

 espaces vides, ou pour mieux dire à des espaces remplis d'air. Par 

 suite d'une trop grande humidité, leur ouverture se contracte et se 

 ferme ; ils manquent complètement dans les feuilles submergées et 

 n'exisient qu'à la face supérieure dans les feuilles qui vivent appli- 

 quées sur l'eau, ils ne peuvent donc servir à l'absorption des liqui- 

 des. Ce sont, de même que les sligmaies ou petites ouvertures 

 qu'on observe surtout à la face inférieure du corps des insectes, 

 des organes destinés à livrer passage à des corps gazeux , et par 

 conséquent servant uniquement à la respiration des végétaux. 



Mais tous les tissus végétaux et animaux sont plus ou moins po- Cesontles po- 

 ° r r res intermole- 



reux, et c'est, à notre avis, par ces pores imperceptibles que doit chaires, 

 avoir lieu l'absorption des vapeurs exercée par les feuilles. Dans 

 les racines , en effet , où l'absorption est si puissante , il n'y a pas 

 d'ouvertures, de bouches destinées à cette fonction ; elle a lieu par 

 les pores invisibles qui existent dans le tissu cellulaire, dont les 

 spongioles sont composées. Nous pouvons donc admettre la même 

 chose pour les feuilles. 



