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reprendre cette vérification, interrompue depuis plusieurs 

 années par suite de travaux extraordinaires dont j'ai dû 

 m'acquitler. 



Je me permets de présenter aujourd'hui à l'Académie 

 les résultats que j'ai pu observer. Ils démontrent que des 

 parties d'un même métal, ou de métaux différents, se 

 soudent l'une à l'autre, même en dehors de toute pression 

 et à une température bien inférieure au point de fusion; 

 bien plus, il en est qui se volatilisent dans les mêmes 

 conditions; en un mot, les métaux se comportent alors 

 comme s'ils étaient liquéfiés par la chaleur. 



II sera utile, je pense, de faire précéder la relation des 

 expériences par l'exposé des considérations théoriques qui 

 ont formé le point de départ de ces recherches. On verra 

 facilement de cette façon comment elles se rattachent à la 

 question de la continuité des propriétés dans les trois 

 étals de la matière. 



D'après la théorie cinétique admise généralement 

 aujourd'hui, l'état gazeux est caractérisé par l'indépen- 

 dance relative des molécules. Celles-ci cheminent en 

 ligne droite jusqu'à ce qu'un obstacle les oblige à briser 

 leur trajectoire. La vitesse dont elles sont animées est en 

 relation directe avec la température du gaz. Or, cette 

 vitesse n'est pas la même pour toutes les molécules : il en 

 est qui, par suite des chocs reçus ou donnés, marchent 

 plus ou moins vile; leur force vive répond donc à 

 une température plus ou moins élevée. On peut dire, 

 pour abréger le langage, que dans un gaz donné il y 

 a, à chaque instant, des molécules plus chaudes et des 

 molécules plus froides; tandis que le thermomètre ne 

 nous renseigne que sur la valeur moyenne de la lera- 



