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 portent donc comme les gaz, en ce sens qu'ils sont expan- 

 sibles à partir d'une certaine densité correspondant à une 

 pression nulle. 



Toutefois, l'expérience m'a permis de constater que 

 l'élasticité des solides n'est parfaite que si la possibilité de 

 l'existence d'un état allotropique plus dense est exclue. 

 Quand cette condition n'est pas réalisée, la matière prend 

 et conserve l'état plus dense, correspondant à la diminution 

 de volume qu'elle a dû éprouver. Comme exemple, je 

 citerai le soufre prismatique, de densité 1,9, qui, par com- 

 pression, passe à l'état de soufre octaédrique de den- 

 sité 2,05; l'arsenic amorphe, de densité 4,71, qui cristal- 

 lise sous pression et gagne la densité 5,73. 



Généralisant ces faits, j'ai formulé (*), comme principe, 

 que la matière prend, à une température déterminée, l'étal 

 correspondant au volume qu'on l'oblige d'occuper. 



En vue de vérifier d'une manière démonstrative l'exac- 

 titude de cette formule, j'ai soumis, il y a une dizaine 

 d'animées déjà, du sulfure de mercure noir à la compres- 

 sion, afin de m'assurer s'il était possible d'obtenir sa con- 

 version en sulfure rouge ou cinabre. L'apparition de la 

 couleur rouge eût été le témoignage évident du change- 

 ment d'état. La densité du cinabre est, en effet, de beau- 

 coup supérieure à celle du sulfure noir; l'une est exprimée 

 par 8,2 et l'autre par 7,5, soit donc une différence de plus 

 de 9 °/ , comparativement à la densité la plus faible. 



J'ai échoué dans toutes mes expériences : bien que 

 j'eusse poussé la pression aux dernières limites pratique- 

 ment possibles, le sulfure noir est resté noir dans toute sa 

 masse. 



(*) Bull, de l'Acud. roy. de Belgique, 2 e série, t. XLIX, p. 570, 

 1880. 



