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de s'excuser vis-à-vis de ses lecteurs des bourdes ou des 

 contes qu'on va lui raconter. Mais jadis on ne prenait pas 

 tant de soucis et l'on se bornait à alléguer un vieux récit, 

 dont on ne fournit jamais le texte primitif et dont l'exis- 

 tence, qui plus est, n'est jamais constatée. 



Au nombre des écrivains qui se servent de cette méthode 

 pour varier leurs écrits, je dois citer en première ligne 

 Jacques de Guyse, l'auteur des Annales du Hainaut. On 

 connaît ses interminables histoires sur les rois de Bavai, 

 histoires dont Schayes et moi avons fait amplement justice. 

 C'est de la fin et non du commencement de son travail 

 que je m'occuperai, car, je puis le dire ici, nulle partie ne 

 contient autant d'erreurs que les chapitres de son livre 

 consacrés à l'histoire du XIII e siècle. Religieux du couvent 

 de Valenciennes, il n'a pas plus de souci de l'histoire de 

 son couvent que de celle de sa patrie; il y mêle de 

 très poétiques, mais très faux détails sur de prétendus 

 croisés qui auraient contribué à la fondation de la commu- 

 nauté. Ces croisés racontent au long leurs exploits contre 

 les Musulmans, mais (ô malheur!) ces Musulmans, ils vont 

 les combattre dans le royaume de Maroc, avec l'aide du roi 

 de Portugal. Or, chacun sait que, vers 1225, à l'époque où 

 fut établi le couvent des frères mineurs ou cordeliers de 

 Valenciennes, le Portugal avait assez à faire de disputer 

 aux ennemis de la foi chrétienne son territoire actuel, et 

 que les Algarves ne furent entièrement conquises par le 

 roi Alphonse III qu'en juillet 1250. La narration que fait 

 Jacques de Guyse est donc apocryphe (1). 



(1) Annales du Hainaut, 1. XX, c. 70 à 88. C'est encore à 

 Jacques de Guyse que nous devons l'attribution à Baudouin de 

 Constanlinople dj la rédaction de chroniques qu'il fit rédiger en 



