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étant formées avec une grande lenteur : c'est la conclusion 

 à laquelle mène aussi l'étude des concrétions océaniques. 

 On sait, en effet, que les nodules océaniques ont comme 

 nucléus des dents fossiles de requin, qui depuis des 

 siècles gisaient aux plus grandes profondeurs, sur le lit 

 de la mer, et autour de ces restes organiques il ne s'est 

 déposé, durant ces longues périodes, que des enduits de 

 quelques centimètres d'épaisseur. La lenteur de ces dépôts 

 chimiques est encore prouvée par le fait, qui vient d'être 

 rappelé, que ces concrétions sont parfois revêtues d'orga- 

 nismes implantés sur leur surface supérieure, et que tout 

 tend à montrer que ces êtres y ont vécu attachés, sans 

 que leur existence fût troublée par l'accroissement du 

 nodule qui leur sert de support. 



Jusqu'ici on peut donc établir un parallélisme parfait 

 entre les observations et les déductions de l'auteur et celles 

 auxquelles a conduit l'étude des phénomènes actuels; mais 

 ce parallélisme ne se poursuit plus, lorsqu'il attribue les 

 dépôts de ces matières à des sources métallifères renfer- 

 mant du cobalt et du manganèse, dont les eaux se seraient 

 infiltrées dans les sables en les imprégnant des substances 

 qu'elles tenaient en solution. 



Ce n'est pas à dire que, dans certains cas, celle manière 

 de voir ne puisse être la vraie; dès les premiers travaux 

 sur les dépôts de manganèse, elle a été soutenue par Ber- 

 zelius pour les enduits de celle matière sur le granité de 

 l'Orénoque, signalés par de Humboldl, et récemment 

 encore, un géologue de grand mérite, M. Giïmbel, repre- 

 nait cette hypothèse pour expliquer l'origine des nodules 

 de manganèse dans l'argile rouge. Mais il paraît plus 

 simple d'admeltre que les composés coballo-manganési- 

 fères dont il s'agit, ont été déposés directement des eaux 



