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Il n'est pas nécessaire d'insister sur l'importance excep- 

 tionnelle que présentent ces documents, surtout lorsqu'ils 

 proviennent des puits, des sondages ou des affleurements 

 temporaires, et qu'ils deviennent ainsi les seuls témoins des 

 dépôts non accessibles à l'observation directe ou qui ont 

 complètement disparu. 



Comme exemple de ce dernier cas, on peut citer notam- 

 ment les belles successions de couches mises à découvert 

 par les grands débiais effectués aux environs de Bruxelles, 

 et dont il ne restera bientôt plus de représentants que dans 

 les flacons de nos collections. 



On peut être assuré que, par suite des dispositions prises 

 pour la bonne conservation des innombrables documents 

 provenant de tous ces grands travaux et leur classement 

 méthodique, effectué conjointement avec celui des minutes 

 de levés et des notes de voyage auxquelles ils se rappor- 

 tent, on se trouvera en possession d'un ensemble de docu- 

 ments tel qu'il ne s'en rencontre dans aucun des services 

 qu'il m'a été donné de visiter en Europe. 



Si, à ce point de vue spécial, on voulait se représenter 

 ce que sera notre service dans l'avenir, il suffirait de se 

 demander ce qu'il eût été aujourd'hui si, depuis que la 

 géologie a pris droit de cité dans notre pays, on s'était 

 trouvé en mesure d'appliquer les méthodes que nous 

 suivons à présent pour conserver et tirer le parti le plus 

 avantageux des documents inestimables résultant des 

 grands travaux d'utilité publique effectués à profusion, 

 dans toutes les parties du pays. Mais si ce grand travail de 

 coordination a trouvé son point de départ et sa justification 

 dans les travaux de la carte, s'ensuit-il que ceux-ci, une 

 fois achevés et leur publication terminée, il ne faille plus 

 tenir compte des données nouvelles intéressant les sciences 



