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savoir — l'accommodent à l'intelligence de leurs nombreux 

 lecteurs et, anticipant l'avenir, en tirent des conséquences 

 merveilleuses que l'auteur n'a pas même entrevues. Aussi, 

 actuellement, bien des sciences, jadis l'apanage exclusif de 

 ceux qui s'y adonnaient avec patience et ardeur, devien- 

 nent du jour au lendemain le patrimoine de tout le monde. 



Mais il en est une qui, plus rapidement que toutes les 

 autres, est entrée dans l'avoir commun à tous : c'est 

 l'hypnotisme. Il y a sept ans, personne — à en croire un 

 organe plus ou moins officiel d'un des premiers corps 

 savants de la Belgique — personne n'en connaissait rien (1) ; 

 moins de six mois après, ceux pour qui elle n'avait plus 

 de secrets étaient légion. A l'heure qu'il est, un étudiant 

 est à peine assis sur les bancs de la faculté de médecine, 

 qu'il est au fait de la théorie; il les a à peine quittés que, 

 le cas échéant, il en remontrera aux vieux maîtres. 



Aussi n'est-ce pas sans hésiter que je me suis décidé 

 à choisir la matière de mon discours dans un domaine si 

 familier à mes compatriotes. Mais j'ai pensé que c'était 

 pour moi une façon de payer la dette que j'ai contractée 

 envers la Classe des sciences, le jour où elle me fit 

 l'insigne honneur d'accueillir, malgré des préjugés alors 

 tout-puissants en Belgique, ma première communication 

 sur l'Origine des effets curatifs de l'hypnotisme (2). 



Aujourd'hui qu'elle m'honore de nouveau en me don- 

 nant la parole dans celte solennité, je me suis permis de 



(1) Cela est écrit dans l'article ironique du 10 août 1887 que la 

 Presse médicale belge consacre à ma lecture sur V Origine des effets 

 curatifs de l'hypnotisme. 



(2) Le A juin 1887. Voir Bulletins de l'Académie royale des 

 sciences, même date. 



