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prêter aide pour mystifier le public, s'y sont refusés ou s'y 

 refuseraient? 



Et puis le raisonnement de mes contradicteurs est 

 commode. Si le sujet résiste à la suggestion criminelle, 

 c'est, disent-ils, qu'il est mauvais somnambule, ou que 

 l'expérience n'a pas été bien conduite, ou que l'on n'a pas 

 assez insisté, etc. Il est inutile alors d'expérimenter, puis- 

 qu'ils ont toujours des ressources pour expliquer l'in- 

 succès. Mais, à mon tour, quand ils réussissent, ne pour- 

 rais-je pas conclure avec autant de raison, qu'ils ont eu 

 affaire à un criminel-né, à un voleur latent, à une déver- 

 gondée qui s'ignore? Et ce mode d'argumentation serait 

 souvent plus légitime que l'autre. Qui de nous est vraiment 

 vertueux? demande le Vautrin de Balzac (1 ). Que d'actions 

 répréhensibles selon nos codes ou noire morale, un parfait 

 honnête homme, l'occasion s'offrant, se laissera aller à 

 commettre sans remords! 



Voyons donc la suite de l'expérience. Notre homme a 

 mis l'orange dans la poche de son pantalon, et elle y fait 

 une énorme saillie. Pas dissimulateur le criminel! .Moi, le 

 regardant fixement : a Qu'est-ce que vous venez de faire? 

 — Rien; j'ai fait ma commission. — Vous avez volé! — 

 Quelle idée! — Qu'avez-vous dans votre poche? — Rien. 

 (Remarquez la bêtise!) — Comment rien? Qu'est-ce que 

 cela? — Tiens! une orange ! Elle est belle, cette orange. Ma 

 foi, je ne sais pas comment elle est venue là. » M. Bern- 

 heim intervient : « Vous l'avez prise à un compagnon, à un 

 camarade! C'est mal. — Oui, c'est vrai, mais j'en avais 

 envie. Dites, avez-vous jamais eu en main une aussi belle 

 orange? Elle m'a donné dans l'œil, j'ai tenu à l'avoir. D'ail- 



(l) Le père Goriot. 



