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Ou bien, s'il voyait sa victime souriant et lui parlant au 

 milieu d'une assemblée simplement attentive, il se doute- 

 rait, dans son sommeil même, que ce qu'il voit et ce qu'il 

 fait est illusion pure. 



Dernièrement — c'était au commencement de janvier — 

 j'ai rêvé que j'assistais à une vente de tableaux. Parmi les 

 œuvres exposées, il y avait une longue peinture de cinq à 

 six mètres de haut sur moins d'un mètre de large, repré- 

 sentant l'assomption d'une sainte. A peine le commissaire 

 a-l-il fait connaître la mise à prix, 6,000 francs, que je 

 fais un signe d'assentiment. Il m'est adjugé. Je rentre 

 chez moi avec mon acquisition. Mais en chemin, le regret 

 me saisit. Quelle folie je venais de faire! Où accrocher 

 ce sujet religieux? Si même je trouve une place, dans 

 la cage de l'escalier par exemple, quel effet va-t-il faire 

 avec son vieux cadre noir et ses dimensions insolites! 

 Et quel prix, et en quel moment, lorsque affluent les notes 

 des fournisseurs! Sur ces réflexions, je me réveille. Mon 

 cœur battait avec force; pendant tout le reste de la nuit, 

 c'est-à-dire pendant plusieurs heures, j'ai continué à être 

 sous la plus pénible des impressions. J'avais beau me sen- 

 tir éveillé, me raisonner et m'exciler à la joie en me disant 

 que ce n'était qu'un rêve, l'énormilé de ma bêtise 

 m'étouffait, et j'en restais toujours à appréhender les 

 reproches des miens quand ils apprendraient le beau 

 marché que je venais de faire. 



Que cette oppression, persistant après le réveil, est loin 

 de la placidité souriante de M lle E...! Et dès lors ne sommes- 

 nous pas autorisés à penser que son rêve n'avait pas la 

 puissance d'illusion qu'atteint parfois le rêve naturel ? 



Ces drames inventés manquent de vérité et ne trompent 

 guère plus l'acteur que les spectateurs. 



