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 cercle vicieux. On conclut de l'absence de souvenir que le 

 somnambule esl un automate et, de là, qu'il gobe tout ce 

 qu'on lui dit. Mais s'il écoule la voix de son hypnotiseur,s'il 

 saura, pour accomplir l'ordre, faire des choses qu'on ne lui 

 a pas commandées mais qui sont implicitement comprises 

 dans l'ordre, comme de prendre l'eau à un puits ou à une 

 pompe, pourquoi ne veut-on pas qu'il fasse des réflexions 

 sur la nature de la chose qu'on lui demande? Pourquoi N..., 

 qui sait qu'on le soumet à des expériences, ne se dirait-il 

 pas, tout endormi, qu'il s'agit d'une expérience à faire; que 

 le papier ne contient pas de l'arsenic; que M. Liégeois ne 

 peut pas avoir l'idée de lui faire empoisonner sa tante, sa 

 tante qui est présente et qui entend tout? Encore une fois, 

 un hypnotisé n'est pas un idiot; au contraire. Toutes les 

 précautions que M. Liégeois prend pour rendre l'expé- 

 rience sincère et décisive, tournent contre sa démonstra- 

 tion. Voyez-vous le médecin empoisonneur Castaing 

 disant à un domestique, devant Hippolyte Ballet, l'ami 

 dont il médite la mort : « Voici du vin empoisonné; vous 

 le donnerez tantôt à ce malade que vous voyez là dans 

 son lit! » Mais s'il avait fait cela, on n'aurait pas tranché 

 la têle à Castaing, on l'aurait tout bonnement enfermé 

 dans un asile d'aliénés. Pour le reste, ma foi, le domes- 

 tique aurait pu, sans appréhension ni soupçon, présenter 

 le breuvage et Hippolyte Ballet le boire. 



Mais c'est assez nous arrêter à des suppositions irréali- 

 sables. Passons à la troisième histoire. 



M. Liégeois fait tirer à M me G... un coup de pistolet 

 sur M. P..., ancien magistrat. Pour bien marquer que le 

 pistolet devait être chargé, M. Liégeois lire un coup 

 dans !e jardin, et rentre montrant aux assistants un car- 

 ton que la balle venait de perforer. « Avec une incon- 



