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j'en suis sûr — maltraiter des animaux, surtout les souffre- 

 douleur, crapauds, couleuvres, orvets, salamandres, sca- 

 rabées, jamais. Pourrait-on me faire prendre une couleuvre 

 pour une vipère, un grillon pour un scorpion ? peut-être 

 alors luerais-je ces animaux, non toutefois sans une vio- 

 lente révolte de ma sensibilité. Mais quelle dislance il y a 

 entre cette illusion grossière et momentanée et le système 

 compliqué de mensonges logiques et enchaînés qu'il fau- 

 drait pour transformer un somnambule en un instrument 

 avantageux de crime 1 



J'ai demandé à nombre de personnes, à des magistrats 

 entre autres, si elles avaiejit déjà rêvé qu'elles commet- 

 taient des vols ou des meurtres; jusqu'à présent toutes 

 m'ont répondu non. El pourtant les magistrats interrogent 

 les criminels et ils pourraient, pour un instant, par un de 

 ces dédoublements de personnalité dont j'ai parlé, après 

 d'autres, dans mon ouvrage sur le Sommeil (1), entrer 

 pour un temps dans la peau d'un assassin. Il n'y aurait 

 rien là d'absolument impossible. Au romancier, à l'acteur 

 qui, pour composer des œuvres d'imagination, doivent 

 s'incarner dans les plus vilains personnages, arrive- t-il 

 jamais que, pendant leur sommeil, ils soient ces person- 

 nages? Il y aurait à ce sujet une enquête sérieuse à faire. 

 Et quand même on recueillerait des faits positifs, il reste- 

 rait encore à se demander si l'on obtiendrait d'eux, mis en 

 somnambulisme, qu'ils passent à l'action. 



Sans doule, un analomisle peut rêver qu'il découpe un 

 cadavre. Y aurail-ii moyen de produire chez lui une hallu- 

 cination assez puissante pour lui faire pratiquer l'incision 



(1) Le sommeil et les rêves (Paris, Alcan), pp. 24 et suivantes. 

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