Zoologie. 1 63 



indolcns , et les negres les tuent , sans aucun danger , en leur 

 coii[)ant la queue d'un coup de hache. On les coupe par pieces 

 qu'on jette dans des vases remplis d'cau bouillante pour enle- 

 ver la graisse qui vient surnager. Souvent un seul homme tue 

 une douzaine d'Alligators et meme plus dans une soiree. 



II y a cependant une saison ou il devient dangereux d'appro- 

 cher ces animaux; c'est celle des amours; elle a lieu an prin- 

 temps; les males viennent alors se livrer entre eux des com- 

 bats acharnes, et les chasseurs se gardentbien de se mettre au 

 milieu d'eux. Dans les premiers jours de juin la femelle prepare 

 un nid a peu de distance de l'eau; elle y pond une dixaine 

 d'oeufs qu'ellc recouvre de debris et de limon; une seconde 

 couche d'oeufs est pondue par dessus, et ainsi de suite jusqu'a 

 un nombre total de So a 60. Le tout est recouvert, avec soin de 

 longs chaumes d'herbc, entortilles et feutres de maniere qu'il 

 devient difficile d'ouvrir le nid. Les ceufs ont le volume de ceux 

 d'une oie, mais sont plus allonges; leur enveloppe exterieure 

 est une membrane tenace comme du parchemin,et non une co- 

 que calcaire. Le nid est garde a vue par la femelle. 



Les ceufs d'Alligator ne servent point de nourriture aux 

 vautours, comme Tout dit quelques auteurs. 



Les jeunes Alligators qui viennent d'eclore sont conduits par 

 leur mere dans de petites mares separees, ou il ne se trouve point 

 de males adultes; car ceux-ci les dcvoreraient par centaines. 

 Les Ibis et les Grues en font aussi leur proie. 



L'accroissement de l'Alligator ne parait se faire que fort len- 

 tement. II faut probablemcnt une cinquantaine d'annees a un 

 individu, pour arriver a sa croissance complete. 



Dans les individus que M. Audubon a ouverts il a toujours 

 trouve dans 1'eslomac des masses pierreuses, qu'il compare a 

 du bois petrifie. Il n'a su se rendre compte de leur origine; dies 

 ctaient dures, mais fragiles. L'auleur ne dit pas si elles se com- 

 posaient de couches concentriques; mais la comparaison qu'il 

 fait de ces masses avec le bois petrifie pourrait le faire penser. 

 Dans ce cas elles ne seraient que des concrelions qu'on trouve 

 aussi dans l'cstomac et le canal intestinal de beaucoup d'autres 

 animaux , par cxemple du cheval , de plusieurs ruminans etc. 

 Ces concretions s'y forment de toutes'p't:ces ct ont recn, comme 

 on sait , le nom commun de Bezoards. S. G. L. 



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