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partager les roches en divers groupes sons le nom de terrain el 

 de formation. Plusieurs formations constituent un terrain: de la 

 c^i resultee la necessite de reconnaitre et d'admettre divers ter- 

 rains representant autant de grandes epoques distinctcs ; on les 

 designe sous les noins do primitifs, &' intermediates , de secon- 

 daires , de tcrtiaires. Nous aurions peut-etre du conserver ces 

 denominations devenues classiques comme nous l'avons fait 

 dans notre travail sur la distribution geologique des ossemens 

 fbssiies; mais depuis long-temps on a reconnu ['inexactitude de 

 ces denominations, qui pourraient faire croirc a jiriori que le 

 noyau terrestre qui supporte les granites et tonics les roches 

 qui appartiennent aux terrains primitifs , est egalement grani- 

 tique. 



. « Quoique notre intention ne soit pas de 



aecrire ces groupes de roches appeles formations et terrains, et 

 que nous nous soyons settlement propose de trailer chaque 

 roche consideree d'une maniere isolee, nous avons senti la ne- 

 cessite de les circonscrire , en quelquc sortc, clans unc serie de 

 cadres qui nous permissent de presenter le retour de certaines 

 roches plus on moins semblables a des epoques differentes. En 

 consequence, nous les placons dans deux grandes classes dont 

 I'une supporte l'autre. La premiere comprend cclles qui ne 

 rehfermentjamais.de debris organiques , et que Ton doit par 

 consequent regarder comme anterieures aux animaux et aux 

 vegetaux. Cest celle des terrains que nous appclons pour cette 

 raison prozoique (irpo avant et («,n la vie). La seconde, dont les 

 plus anticlines roches contienuent des debris organiques, est 

 celle ties terrains que nous noinmoiis metazoiqucs (jj. E Ta apres 

 Jwri'la vie) ou posterieurs aux etrcs organises; cette classe sera 

 subdivisee en terrains de sediments infe'rieurs, moyens et supd- 

 rieurs , en atterissscmens et en alluvions anciennes et modernes.» 



Sans discuter ici le merite de cette classification , je ferai 

 remarquer a son avantage que, quoique plus precise, elle nc 

 s'eloigne pas assez de la nomenclature rccue pour qu'on ne 

 pnissc pas retrouver celle-ci facilement sous ses formes dou- 

 velles. En effet,les terrains prozoiques, ou qui out precede sur 

 notre terre les traces de la vie organiser, represen tent les- for- 

 mations cristallines , primordiales, an moins autanl que jusqu'a 

 ce jour lVxpcricncc les a donnccs pour lelles. lis comprenncnt : 



