Geologic a3i 



cans, il n'y cut des depots considerables dc potassium, de so- 

 dium, ct des autres mctaux alcalins et terrcux. Cepeodant, aprcs 

 quelque temps, cette croyancefinitpeu a pen par se refroidir ; 

 quelcpies esprits plus difficiles a satisfaire examinercnt la ques- 

 tion avecsoin, emir en t des opinions contraires a cellcs de sir 

 H. Davy; elles fructilierent, se repandirent generalement , et, 

 par un de ces retours subits si frequens dans I'histoire des 

 sciences, cette theorie, recite naguere avec tant de feu , perdit 

 beaucoup de son credit. Son auteur cependant continua a la 

 professor, et depuis 1812, conunc il le dit lui-meme, il s'est 

 efforce d'en prouver la verite en examinant les phenomenes 

 volcaniques , tant anciens que modernes , dans les diverses par- 

 ties de I'Europe. Le nouveau memoire de sir H. Davy, dont nous 

 allons rendre comptc, est la relation des recherches qu'il a en- 

 treprises dans cette intention. A la suite d'un certain nombre 

 de faits interessans, il se livre a des considerations purement 

 speculatives et reproduit ses premieres idees. Nous allons expo- 

 ser avec soin les premiers, et nous cbercherons ensuite a de- 

 montrer I'insuffisance des secondes , dans l'etat actuel de la 

 science, qui permet moins que jamais leur adoption. 



C'est au Vesuve que sir H. Davy placa le champ de ses obser- 

 vations. Il observa les eruptions qui eurent lieu aux prmtemps 

 de 181 4 et i8i5, en decembre 1819, Janvier et fevrier 1820. 

 Nous ne rapporterons point la description qu'en donne l'au- 

 teur, attendu que plusicurs naturalistes en ont deja parle; nous 

 nous bornerons a fairc connaitre ce qui appartienl en propre 

 a M. Davy- Pour s'assurer s'il s'operuit des phenomenes dc com- 

 bustion an moment 011 la lave sortait <\n cratere, il se rendil le 

 6 decembre 1819 sur le Vesuve. La maticre laviqne coulail par 

 une ouverture situee a environ cent yards au-dessous du cra- 

 tere; elle forniait un courant de 5 a 6 pieds dediametre el. torn- 

 bait brusquement dans u\\ gouffre d'environ /,o pieds; la, elle se 

 perdait dans une sorte de pout de la\e refroidie pour reparattre 

 60 a 70 yards plus bas. A la sortie de la bouche ignivome, elle 

 etait presque dun rouge blanc, sa surface paraissail duns une 

 grande agitation, de forts bouillonnemens'jaillissaient et pro- 

 duisaient en eclatant une luinee blanche; plus loin, a I'endroit 

 ou elle sortait de dessous le ponl, elle n'etail plus que rouge. 

 « L'incandeseenee , dil sir H. Davy, ne paraissail certainemenl 



