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quelquefois dans la matiere lavique quelques-uns de ces metaux 

 non oxides; et au moins que la combustion devrait s'augmenter 

 au moment oil les materiaux passent dans l'atmosphere ; il fait 

 observer que tout prouvc que le sol sur lequel reposent les vol- 

 cans renfcrme d'immenses cavites souterraines , et que c'est 

 dans ces cavites ou l'air et l'eau de la mer peuvent penetrer sur 

 les substances actives long-temps avant que celles-ci atteignent 

 la surface exterieure, que s'operent les reactions qui donnent 

 naissance aux inflammations volcaniques. Le tonnerre souter- 

 rain entendu a de si grandes distances sous le Vesuve , la de- 

 pendance mutuelle des phenomenes que presentent cette mon- 

 tagne et la solfatare de Pouzzoles, dependance qui est telle, 

 que lorsque la premiere est en activite , l'autre est dans un re- 

 pos parfait, et vice versa, dependance enfin qui ne peut avoir 

 lieu qu'a l'aide d'une communication souterraine, sont autant 

 de demonstrations de l'existence de grandes cavites remplies de 

 substances aeriformcs. Quant a la communication des eaux de 

 la mer avec le foyer des volcans, elle est etablie par cette cir- 

 constance que presque tous les grands volcans du monde sont 

 peu eloignes de la mer, et que lorsque le contraire a lieu, 

 conime on le remarque dansl'Amerique meridionale , de grands 

 lacs souterrains se rendent dans leurs abimes , puisque, d'apres 

 M. de Humboldt, quelques-uns de ces volcans rejettent des pois- 

 soins au moment de leurs eruptions. 



Telles sont en resume les idees de sir H. Davy sur un sujet 

 qui a donne deja lieu a tant de controverses. Nous nous per- 

 mettrons d'examiner si ces idees sont elles-memes a l'abri de 

 toute objection , si cette theorie, en un mot, est en rapport avec 

 les faits observes jusqu'ici dans ces grandes catastrophes perio- 

 diques. 



Etd'abord est-il bicn demontre que la mer communi(|ue avec 

 les foyers volcaniques (i)? De tout temps les naturalistes out 



(i)Un fait materiel et l'uii des inieux etablis de la science , c'est que 

 tons les anciens volcans de Finteriear des conlinens ont cesse d't-Ire ea 

 activite; il est difficile de ne pas iattacber ce fait a I'eloignement des mers. 

 II est certain egalement qu'il n'existe ancun veritable volcan brulant dans 

 l'interieur des continens; ceux des Andes de l'Amerique meridionale , 

 malgre leur eloigneiuent des cotes, ne peuvent etre opposes en preuve 

 contre 1'opinion qui accorde au voisinage des mers unc grande influencf 

 sur leur ignition. 



