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il monlre que les chaines sous-marines etaient composecs des 

 roches intermediaires les plus recentes, que les Alpes formaienl 

 1'ile centrale la plus grande, que e'est Pile la moins demantelee, 

 el qu'au coutraire les lies de l'ouest de l'Europe l'ont ete beau- 

 coup ou ont ete abaissees. Ces grandes catastrophes cloivent 

 avoir suivi la formation du gres houiller ou memc du gres 

 bigarre. Les mers ct l'Ocean avaient deja leur place actuelle, 

 les con tinens avaient une configuration semblable a telle d'au- 

 jourd'hui. Il y avait des mollusques, des poissons de riviere et 

 de lacs, des reptiles demi-fluviatiles et des insectes. La tempera- 

 ture ehaude etait entretenue par des causes physiques, parmi 

 lesquelles il place le refroidissement lent des masses ignees et 

 des schistcs liquefies, la grande etendue de la mer, une tres-forte 

 evaporation consideree sous le point de vue de son influence 

 sur la pression atmospherique et la chaleur des rayons solai- 

 res, et sous celui de sa faculle eonduetrice du calorique. Les 

 partisans de la chaleur centrale y ajouteraient le refroidissement 

 lent de la croute oxidee du globe. Comme aujourd'hui, les eaux 

 courantcs chariaient vers la mer des matieres arenacees et vege- 

 tales; ces effets etaient infiniment plus grands qu'aujourd'hni , 

 parce que les pluies et les meteores atmospheriques etaient plus 

 considerables a cause de la grande evaporation etdc l'etat elec- 

 trique de fair, a cause de la moindre etendue des contiuens et 

 a cause de la pente plus grande des canaux d'ecoulenienl. A me- 

 sure que la temperature baisse tons ces effets diminuent; e'est 

 pourquoi dans le sol secondaire et lertiaire la masse des forma- 

 tions arenacees diminue des temps anciens aux temps modernes, 

 et que e'est le contraire pour les depots caleaires. La mer etait 

 occupee comme a present a ronger ces continens et a arranger 

 les debris qu'elle en arrachait ou que les rivieres lui en arae- 

 naient. Si des bois ou des masses vegetales et arenacees etcn- 

 dues par la mer et les rivieres sur de grandes plages marines, 

 expliquent l'origine de certains amas de combustibles alternant 

 avec des depots marins, d'un autre cote, l'auteur cxplique la 

 formation des autres depots houillers par des debacles de lacs 

 et de rivieres, qui n'y ont mele que des coquillages d'eau douce. 

 II compare tons les amas de combustibles de diverses epoques; 

 il voit les terrains houillers anciens surtout dans des cavites, et 

 fortement tourmentes, tandis que ceux formes sur des plages 



