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 les ressources de son imagination, pour donner à sa coiffure 

 l'élégance, le charme el la grâce nécessaires en vue d'arri- 

 ver, sa beauté aidant, à la conquête et, subséquemment, à 

 la domination de celui à qui la nature l'a destinée. D'abord 

 simple fleur, plume ou coquillage placé dans les cheveux, 

 la coiffure féminine se développe, s'amplifie, se caractérise 

 de siècle en siècle, se simplifie ou prend des proportions en 

 dehors du vraisemblable, selon les époques et les mœurs. La 

 mode, en ce genre d'attifement, suit l'état social des peuples: 

 aux mœurs austères, la coiffure simple et sévère ; aux mœurs 

 somptueuses, la coiffure telle que la France en a offert les 

 effrayants spécimens au temps de Louis XV. Arrivée à cet 

 état, la coiffure des femmes est tout à la fois un art et une 

 science, la science de la construction. Les échafaudages 

 d'alors étaient de réels travaux d'architecture combinée. 

 Citons à ce sujet les célèbres coiffures à frégate, à vaisseau 

 de haut bord, à moulin à vent, etc., pour l'arrangement 

 el la surveillance desquelles les élégantes du milieu du 

 XVIII" siècle avaient toujours auprès d'elles un servant 

 armé d'une fourche enrubannée; il était chargé de sur- 

 veiller et de soutenir ou redresser au besoin le produit 

 fantastique et extravagant qui, combiné avec les cheveux, 

 omait la tête des belles mondaines de la cour de Louis le 

 Bien-Aimé. 



Je ne veux pas faire ici l'analyse du livre de M"' de 

 Villermont. Je laisse aux curieux de son œuvre la sur- 

 prise de le parcourir. Ils trouveront dans ces huit cent et 

 quelques pages l'histoire pittoresque et anecdolique de 

 la coiffure féminine depuis le voile de Sarah, la femme 

 d'Abraham. Le livre que je me permets de mettre sous vos 

 yeux est, comme vous le jugerez, empreint de ce charme 

 et de l'élégance qui distinguent l'auteur. 



