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recherche de la théorie unique des deux propriétés en 

 question. 



2. En 1843 (*), Mossotti a essayé de remplacer la théorie 

 capillaire de Young par des notions plus claires et plus 

 complètes, notions tirées des principes généraux de la 

 constitution des liquides. Pour plus d'exactitude, je n'hé- 

 site pas à reproduire aussi fidèlement que possible en 

 français les raisonnements du physicien italien. 



« Imaginons un plan à travers le liquide, et sur ce plan 

 » un petit prisme liquide perpendiculaire au même plan 

 » et d'une hauteur égale au rayon d'activité de l'attraction 

 » moléculaire; si le liquide n'est soumis à aucune pression 

 » extérieure, les molécules du prisme se trouvent à une 

 » distance telle que la somme des répulsions des particules 

 » au delà du plan sur celles du prisme respectivement plus 

 » voisines, soit précisément égale à la somme des attrac- 

 D tions des mêmes molécules du fluide au delà du plan 

 » sur celles du prisme respectivement plus lointaines. Il 

 » arrive ainsi que le petit prisme n'a aucune tendance à 

 » pénétrer dans le plan ni à s'en écarter, et que partout 

 » le liquide est en équilibre et sans pression. C'est ce qui 

 » est vrai pour toute partie du liquide située à une dis- 

 » tance de la surface plus grande que celle oîi s'étend 

 » l'action moléculaire. Mais si nous imaginons le plan 

 f> sécant conduit parallèlement à la surface fluide, sup- 

 » posée maintenant horizontale et indéfinie, à une profon- 

 » deur moindre que le rayon de l'action moléculaire, et 

 » que nous considérions le petit prisme élevé perpendi- 



(*) Le zioin élément uri di flsica matcmatiche, l. I, p. 150; Firenze, 

 1843. 



