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 » surl'ace, laquelle couche doit donc, pour ce motif, être 

 p d'une densité plus forte que le reste du liquide; de 

 » même, si la molécule a va de la position II à la posi- 

 » tion m, la densité du liquide augmente, et avec elle la 

 t> force avec laquelle les deux moitiés du solide DFaEG 

 D attirent a dans la direction horizontale. Reste à faire voir 

 » comment la couche superficielle en question peut en 

 » même temps être douée de la force contractile qu'on 

 » lui attribue. 



» Que chaque molécule à l'intérieur de la couche con- 

 i> sidérée est attirée également dans la direction horizon- 

 » taie, c'est ce qui a déjà été dit, et celte attraction est 

 » l'une des causes produisant l'extension; mais voici 

 B encore une autre cause agissante : par les compressions 

 B de la couche superficielle du liquide, lesquelles ont lieu 

 B seulement dans le sens vertical, la distance mutuelle 

 » des molécules change de telle manière qu'elles arrivent 

 B plus loin les unes des autres dans la direction horizon- 

 » laie que dans la verticale, et cette circonstance anor- 

 B maie sollicite les molécules à se rapprocher aussi dans 

 » le sens horizontal; voilà une raison de la tendance à se 

 B contracter, tendance constatée à la surface de chaque 

 » liquide. Tout se passe comme si l'on chargeait un corps 

 j élastique, par exemple un morceau de caoutchouc, d'un 

 » poids bien lourd : dès qu'on abandonne à lui-même le 

 B corps comprimant, le morceau de caoutchouc diminue 

 B en longueur et en largeur, et les plus petites portions 

 » montrent ainsi une tendance à se mouvoir dans tel ou 

 t> tel plan contenu dans les dimensions ci-dessus. 



» Si la molécule est plus près de la surface que le rayon 

 B de la sphère de répulsion, alors une partie des forces 

 D répulsives vers le haut est perdue, et ainsi se produit. 



