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OÙ la densité va en diminuant jusqu'à la surface, l'autre où 

 la densité et la cohésion sont plus fortes qu'au sein même 

 de la masse? Ce sont là des assertions qui, sans aucun 

 doute, ont empêché les physiciens de suivre l'auteur dans 

 la voie nouvelle qu'il s'était frayée. 



Toutefois, je dois approuver pleinement les critiques 

 adressées par l'auteur aux physiciens, d'ailleurs fort distin- 

 gués, Wùllner et Kunzek; dans le grand traité de physique 

 du premier de ces auteurs, la tension superficielle se 

 trouve confondue avec la pression normale produite par 

 la tension. Pareille confusion doit avoir répandu et répand 

 encore en Allemagne de fausses idées sur les forces figura- 

 Irices des liquides soustraits à toute influence extérieure. 



6. En 1884, M. Worthington (*)a publié un intéressant 

 mémoire ayant pour objet : i" de déduire de la considéra- 

 tion de l'équilibre intérieur des liquides <r le fait qu'à leur 

 » surface limite, il y a une variation rapide de densité, en 

 V vertu de laquelle les couches superficielles exercent soit 

 » une tension ou une pression sur une paroi solide qui 

 > les coupe transversalement; 2" de montrer nettement la 

 » manière dont l'énergie intrinsèque par unité de volume 

 t) des couches superficielles, dépasse ou non l'énergie intrin- 

 B sèque de l'unité de volume à l'intérieur du liquide. » 



M. Worthington déclare que son travail repose essen- 

 tiellement sur les idées développées par Poisson dans son 

 chapitre sur la constitution des corps (**); il n'a sans doute 

 pas eu connaissance des recherches de Mossotti et de 

 Mellberg. 



Pour prouver que les molécules d'un liquide près de la 

 surface sont dans la condition qui correspond physique- 



(*) On Ihe surface forces in fluids (Phil. Mac, t. XVIII, p. 334). 

 (**) Nouvelle théorie de VacHon capillaire. Paris, 1851. 



